Polissemia: o que é (com exemplos)

Márcia Fernandes
Revisão por Márcia Fernandes
Professora licenciada em Letras

Polissemia é um fato linguístico em que uma palavra que pode ter vários significados. Por exemplo, a palavra mangueira significa árvore da manga e tubo de borracha que usamos para jogar água.

Quando falamos a palavra mangueira, sabemos qual o seu significado de acordo com o contexto em que ela está sendo usada.

A palavra polissemia é a junção do grego polis, que significa "muitos", e de sema, de "significado".

Exemplos de polissemia

  1. A letra da música do Chico Buarque é incrível. (composição musical)
  2. A letra daquele aluno é inteligível. (caligrafia)
  3. Meu nome começa com a letra D. (caractere do alfabeto)
  4. Isto é leve como uma pena. (revestimento das aves)
  5. Tenho pena dos pobres. (dó)
  6. Qual é a pena do reú? (punição)
  7. Foi todo picado logo depois de pisar num formigueiro. (toca das formigas)
  8. A praia parecia um formigueiro no sábado. (muitas pessoas, multidão)
  9. O paciente queixou-se ao médico do formigueiro nas mãos. (coceira)
  10. Machucou a boca no jogo. (parte do corpo)
  11. A boca da garrafa está com ferrugem. (abertura)
  12. Acenda a vela. (de cera)
  13. O marinheiro reparou que a vela estava rasgada. (de barco)
  14. Posso me sentar neste banco? (assento)
  15. A vizinha trabalha no banco. (instituição)
  16. O sargento chamou o cabo. (militar)
  17. O cabo está partido. (de eletricidade)
  18. Os fiéis diziam que o homem sabia pregar. (fazer um sermão)
  19. Vou pregar o quadro na sala. (fixar com prego)
  20. Falta só pregar os enfeites na fantasia. (costurar)
  21. Comi uma manga deliciosa. (fruta)
  22. Pediu para a costureira cortar a manga. (parte da roupa)
  23. A professora colocou o ponto que faltava. (sinal de pontuação)
  24. Vou esperar no ponto. (de ônibus)

Diferença entre polissemia e ambiguidade

A diferença entre polissemia e ambiguidade é a precisão do significado das palavras.

Quando uma palavra, apesar de vários significados, tem um significado preciso pelo seu contexto, temos POLISSEMIA, por exemplo: Joana sentou no banco para terminar de ler seu livro.

Apesar e a palavra banco significar assento ou instituição, nessa frase, temos certeza que ela significa assento.

Quando uma palavra tem vários sentidos imprecisos e não é entendida pelo contexto, temos AMBIGUIDADE, por exemplo: Ninguém conseguia se aproximar do porco do tio, tão mal ele cheirava.

Nessa frase, a palavra porco pode ter o sentido de animal (o porco que pertence ao tio) ou pode ter o sentido de pessoa suja (comparação do tio a um porco).

Leia também:

Referências Bibliográficas

BECHARA, Evanildo. Moderna gramática portuguesa. 37. ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2009.

CEGALLA, Domingos Paschoal. Novíssima Gramática da Língua Portuguesa. 49. ed. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 2020.

Márcia Fernandes
Revisão por Márcia Fernandes
Professora, produz conteúdos educativos (de língua portuguesa e também relacionados a datas comemorativas) desde 2015. Licenciada em Letras pela Universidade Católica de Santos (habilitação para Ensino Fundamental II e Ensino Médio) e formada no Curso de Magistério (habilitação para Educação Infantil e Ensino Fundamental I).
Daniela Diana
Edição por Daniela Diana
Licenciada em Letras pela Universidade Estadual Paulista (Unesp) em 2008 e Bacharelada em Produção Cultural pela Universidade Federal Fluminense (UFF) em 2014. Amante das letras, artes e culturas, desde 2012 trabalha com produção e gestão de conteúdos on-line.
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