Acento diferencial: quando usar (com exemplos e exercícios)

O acento diferencial é empregado em determinadas palavras para distinguir formas que apresentam a mesma grafia ou grafias muito semelhantes, mas possuem diferenças de significado ou de função gramatical.

Com o Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa de 1990, que passou a ser aplicado no Brasil a partir de 2009, vários acentos diferenciais foram eliminados. Entretanto, alguns foram mantidos obrigatoriamente, enquanto outros podem ser empregados de forma facultativa.

Neste conteúdo você encontra:

• Exemplos
• Como identificar o acento diferencial?
• Casos de acento diferencial obrigatório
• Casos em que o acento diferencial é facultativo
• Acentos diferenciais eliminados pelo Acordo Ortográfico
• Resumo sobre acento diferencial
• Exercícios sobre acento diferencial

Exemplos

Ele pode viajar hoje.
pode = presente do indicativo do verbo poder.

Ele não pôde viajar ontem.
pôde = pretérito perfeito do indicativo do verbo poder.

Vou pôr os livros na estante.
pôr = verbo.

Passei por aquela rua.
por = preposição.

Como identificar o acento diferencial?

Para identificar o acento diferencial, é necessário observar principalmente o sentido da palavra e sua função no contexto.

Compare:

Ela pode participar da reunião. A forma pode indica uma ação situada no presente.

Ela não pôde participar da reunião ontem. A forma pôde indica uma ação situada no passado.

Outro caso:

Vou pôr açúcar no café. Nesse caso, pôr é verbo. (sentido de colocar)

Fiz o trabalho por você. Nesse caso, por é preposição.

Assim, o acento diferencial permite distinguir determinadas formas que apresentam diferenças de significado ou de função gramatical.

Casos de acento diferencial obrigatório

Segundo o Acordo Ortográfico, permanecem obrigatoriamente os acentos diferenciais de pôde e pôr.

Forma	Uso	Exemplo
pôde	pretérito perfeito do indicativo do verbo poder	Ontem ele não pôde comparecer.
pode	presente do indicativo do verbo poder	Hoje ele pode comparecer.
pôr	verbo	Vou pôr os documentos na pasta.
por	preposição	Passei por aquela praça.

Dica: em pôde × pode, observe o tempo verbal; em pôr × por, observe a classe gramatical.

Tem e têm; vem e vêm

Também é importante observar a acentuação das formas dos verbos ter e vir.

• Ele tem muitos livros.
• Eles têm muitos livros.
• Ela vem à escola todos os dias.
• Elas vêm à escola todos os dias.

O acento circunflexo distingue a 3.ª pessoa do plural (têm, vêm) da 3.ª pessoa do singular (tem, vem).

Essa distinção também aparece em formas derivadas desses verbos:

• Ele mantém. / Eles mantêm.
• Ela contém. / Elas contêm.
• Ele intervém. / Eles intervêm.
• Ela convém. / Elas convêm.

Atenção: esses casos podem ser estudados junto ao acento diferencial, mas é mais preciso observar que o circunflexo marca uma oposição de número verbal — singular e plural —, diferentemente do que ocorre em pôde × pode e pôr × por.

Casos em que o acento diferencial é facultativo

O Acordo Ortográfico prevê situações em que o emprego do acento diferencial é facultativo. Entre elas estão as formas fôrma/forma e dêmos/demos.

Fôrma e forma: o acento circunflexo pode ser empregado em fôrma, substantivo com sentido de molde, para diferenciá-lo de forma, por exemplo:

• Coloque a massa na fôrma.
• Coloque a massa na forma.

As duas grafias são admitidas nesse caso. O acento em fôrma é, portanto, facultativo.

Dêmos e demos: também é facultativo o emprego do acento em dêmos, forma da 1.ª pessoa do plural do presente do subjuntivo, para diferenciá-la de demos, forma da 1.ª pessoa do plural do pretérito perfeito do indicativo, por exemplo:

• É importante que dêmos atenção ao problema. (presente do subjuntivo)
• Ontem demos atenção ao problema. (pretérito perfeito do indicativo)

O emprego do acento em dêmos é facultativo. No português brasileiro, é usual empregar demos, sem acento, também no presente do subjuntivo.

O Acordo Ortográfico ainda admite facultativamente o acento para distinguir, em determinados verbos da 1.ª conjugação, formas da 1.ª pessoa do plural do pretérito perfeito do indicativo das correspondentes formas do presente do indicativo, como amámos/amamos. Essa distinção está relacionada a diferenças de pronúncia existentes em variedades da língua portuguesa.

Acentos diferenciais eliminados pelo Acordo Ortográfico

O Acordo Ortográfico eliminou diversos acentos que anteriormente eram utilizados para diferenciar palavras homógrafas.

Antes do Acordo	Atualmente
pára (verbo parar)	para
pêlo (substantivo)	pelo
pólo (substantivo)	polo
pêra (substantivo)	pera

Exemplo:

Antes do Acordo: Ele pára o carro.

Atualmente: Ele para o carro.

Portanto, na ortografia vigente, a forma “pára”, com acento, não deve mais ser empregada para indicar uma forma do verbo parar.

Atenção: isso não significa que todos os acentos diferenciais tenham desaparecido. Permanecem, entre os casos previstos pelo Acordo Ortográfico, os acentos obrigatórios de pôde × pode e pôr × por, além de casos em que o emprego do acento é facultativo.

Resumo sobre acento diferencial

Caso	Regra	Exemplos
pôde / pode	acento obrigatório para diferenciar passado e presente do verbo poder	Ontem ele pôde. / Hoje ele pode.
pôr / por	acento obrigatório para diferenciar o verbo da preposição	Vou pôr o caderno aqui. / Passei por aqui.
tem / têm	o circunflexo diferencia singular e plural	Ele tem. / Eles têm.
vem / vêm	o circunflexo diferencia singular e plural	Ela vem. / Elas vêm.
fôrma / forma	acento facultativo em fôrma	Coloque na fôrma/forma.
dêmos / demos	acento facultativo para distinguir determinadas formas verbais	É importante que dêmos/demos atenção.
para, pelo, polo, pera	antigos acentos diferenciais foram eliminados	Ele para. / O pelo do gato.

Para não errar

Nem toda palavra que antes apresentava acento diferencial continua acentuada. Depois do Acordo Ortográfico, é importante distinguir três situações:

• há acentos diferenciais obrigatórios, como em pôde e pôr;
• há acentos facultativos, como em fôrma e dêmos;
• há acentos diferenciais que foram eliminados, como os das antigas formas pára, pêlo, pólo e pêra.

Além disso, em pares como tem/têm e vem/vêm, o acento circunflexo indica a diferença entre singular e plural.

Exercícios sobre acento diferencial

Veja também: Acentuação gráfica: regras e exemplos