Navegações Portuguesas: o que foram, as causas e datas da expansão

Ligia Lemos de Castro

Professora de História

A expansão marítima portuguesa foi um processo de exploração de novas rotas de navegação e comércio e de conquista de territórios ocorrida entre os séculos XV e XVI.

As grandes navegações portuguesas estão enquadradas da expansão marítima europeia. Esse empreendimento foi responsável pelo redesenho do mapa do mundo conhecido até o momento.

Causas da expansão marítima portuguesa

Vários motivos levaram os portugueses a se lançarem nesta aventura.

• Necessidade de abertura de novas rotas comerciais;
• Expandir a fé cristã;
• Conquistar terras e títulos para a nobreza.

O fato de estar sem disputas bélicas internas, e organizado como estado nacional, também foi uma vantagem para Portugal ser pioneiro na navegação.

O país luso ainda tinha uma série de questões econômicas para resolver. A coroa portuguesa estava sem metais para cunhar moedas, sofria com a insuficiência de produtos agrícolas, mão de obra e havia a necessidade de expandir os mercados.

Portugal contava ainda com vantagem geográfica, o que também contribuiu para o desempenho no mar, devido ao fácil acesso à África pelo Oceano Atlântico.

Por isso, parte da nobreza e da burguesia apostaram na conquista de rotas pelo mar para chegar a estas terras e mercados.

O empreendimento das navegações portuguesas envolveu o aperfeiçoamento das embarcações, dos instrumentos náuticos e dos estudos de cartografia. Isso se deu em torno da chamada Escola de Sagres que, embora não fosse uma instituição formal, serviu para reunir navegadores e estudiosos sob o patrocínio do Infante Dom Henrique (1394-1460), um dos monarcas portugueses que patrocinou e incentivou a expansão marítima.

Cronologia da expansão marítima portuguesa

A primeira grande conquista portuguesa foi a cidade de Ceuta, no norte da África, ocorrida em 1415. Ceuta era ponto de encontro de várias caravanas árabes.

Os navegadores portugueses foram contornando a costa da África pelo Oceano Atlântico. Esta exploração ficou conhecida como Périplo Africano e ocorreu entre os anos de 1415 e 1510.

Para descobrir uma nova rota marítima com destino à Índia, os navegadores portugueses contornaram o Continente Africano e se estabeleceram na costa deste continente. Criaram feitorias, fortes, portos e pontos para negociação com os nativos.

Sob o comando de Bartolomeu Dias, os portugueses chegaram ao Cabo da Boa Esperança em 1488. Esse feito é uma das maiores conquistas marítimas de Portugal, pois desta maneira se encontrou uma rota para o Oceano Índico em alternativa ao Mar Mediterrâneo.

Entre 1498, o navegador Vasco da Gama conseguiu chegar a Calicute, nas Índias, e aí estabelecer negociações com os chefes locais.

Dentro deste contexto, a esquadra de Pedro Álvares Cabral, que tinha as Índias como destino, se afasta da costa da África a fim de confirmar se havia terras a oeste. Desta maneira, chega às terras do Brasil, em 1500.

Veja abaixo o local e data da chegada dos portugueses em várias partes do mundo durante o período das grandes navegações portuguesas:

Para praticar: Questões sobre as Grandes Navegações (com gabarito explicado)

Leia também:

• As Primeiras Grandes Navegações
• Expansão Marítima Europeia
• Descobrimento da América

Ligia Lemos de Castro

Professora de História formada pela Universidade Federal de São Paulo. Especialista em Docência na Educação à Distância pela Universidade Federal de São Carlos. Leciona História para turmas do Ensino Fundamental II desde 2017.