Elementos de um mapa: quais são e como interpretá-los

Vinícius Marques

Professor de Geografia

Os mapas são representações cartográficas do mundo à nossa volta. São usados para retratar o planeta como um todo (mapas-múndi) ou apenas uma parte dele, como os mapas de continentes, países, regiões, cidades ou até mesmo bairros.

Podem representar apenas as fronteiras e limites de uma área, chamados de mapas políticos. Podem também ter tema em específico, como vegetação, clima, relevo, minérios, etc.

Qualquer que seja sua função, o autor deve sempre incluir os elementos necessários para a construção de um mapa, que são: título, escala, orientação, legenda e projeção.

Título

Indica o assunto ou tema do mapa em questão. Pode carregar outras informações necessárias para sua compreensão, como um subtítulo ou período histórico retratado. É o primeiro elemento que deve ser observado pelo leitor, pois só assim será possível compreender do que se trata o mapa observado.

Escala

Para retratar o mundo real em um mapa, devemos reduzir o tamanho da realidade para que ela caiba neste mapa. Portanto, a escala é a relação entre o tamanho do mapa e o tamanho real da área representada.

Para calcularmos a escala (E), dividimos a distância no mapa (d) pelo tamanho na realidade (D), em centímetros: $E igual a d sobre D$

Quão maior for o resultado, menor será a escala, pois apresentará menos detalhes. Quanto menor o resultado, maior a escala e mais detalhes este mapa terá. Por exemplo:

Um mapa de escala 1:10.000 tem escala grande, pois a realidade foi reduzida 10 mil vezes, portanto tem muitos detalhes;
Já um mapa de escala 1:2.000.000 possui escala pequena, pois foi reduzido 2 milhões de vezes, então possui poucos detalhes.

Orientação

Trata-se da representação dos pontos cardeais ou apenas do Norte. Normalmente, se localiza no canto do mapa, sendo representado por uma seta ou pela rosa-dos-ventos completa. Serve para que o leitor consiga se orientar e localizar adequadamente o que busca no mapa.

Legenda

Seu objetivo é auxiliar a leitura do mapa. A legenda traduz os símbolos e cores utilizados no mapa para que o leitor consiga identificar o que está representado mesmo que não tenha conhecimento prévio sobre o assunto.

Para isso, a legenda segue uma série de convenções, como o uso de âncoras para localizar portos, aviões para aeroportos, áreas vermelhas para maior temperatura em um local, entre outros exemplos.

Projeção

Costuma estar indicado próximo à escala, trata-se da forma escolhida para representar o planeta em um plano. Existem diversas técnicas para fazer isso e nenhuma delas é perfeita. Devido ao formato esférico do planeta, sempre haverá algum tipo de irregularidade no mapa (que é plano). Por isso, existem diversas projeções que buscam retratar melhor as distâncias, tamanhos, as áreas polares, equatoriais, etc.

Para saber mais:

Vinícius Marques

Formado pela UNESP - Rio Claro (2016), é professor de Geografia e Ciências Humanas. Atua na educação básica (Ensino Fundamental II e Médio) e cursos pré-vestibular desde 2012, tendo experiência em projetos sociais, escolas públicas e privadas.