Era Meiji (Japão): o que foi

Ligia Lemos de Castro

Professora de História

Era Meiji (Regime ou Governo Iluminado) foi o período de reinado do imperador Mutsuhito, entre os anos de 1868-1912.

Ela representou um período de transformações políticas, econômicas e sociais, sendo extremamente importante para o processo de desenvolvimento do Japão, uma vez que o tornou uma das grandes potências mundiais capitalistas.

A Era Meiji durou cerca de 45 anos e acabou com o período feudal no Japão, chamado de Era Edo (1603-1868), o qual estava baseado no Xogunato.

O Xogunato e os Samurais

O Xogunato perdurou cerca de 700 anos no Japão e está dividido em três períodos: Xogunato Kamakura, Xogunato Ashikaga e Xogunato Tokugawa.

O termo Xogum (Bakufu em japonês) faz referência ao regime feudal e também ao título concedido pelo imperador, que significava “comandante do exército”.

Mais tarde, o termo adquiriu o significado de "Líder dos Samurais". Os Xoguns, portanto, eram chefes militares e ainda, os proprietários de terra, chamados de daimiô (senhores feudais).

Nesse período, os Samurais eram considerados os grandes guerreiros que faziam parte da elite da sociedade japonesa. Com o início da Era Meiji, os Samurais, que representavam cerca de 6% da população japonesa, foram sendo progressivamente excluídos da sociedade japonesa até seu banimento.

Durante o Período Edo, correspondente ao domínio do Xogunato Tokugawa (1600-1868), o papel do imperador estava restrito aos aspectos cerimonial e religioso, sem atuação política.

A corte imperial estava sediada na cidade de Kyoto, enquanto que a capital e sede do poder político e militar, exercido pelo Xogum, ficava na cidade de Edo (atual Tóquio).

No Período Edo, o Japão encontrava-se isolado internacionalmente. O comércio externo se restringia à China e à Companhia Holandesa das Índias Orientais, através do porto de Nagasaki. A presença de estrangeiros no Japão era mínima e predominava a aversão ao que vinha de fora.

Revolução Meiji

O fim do Período Edo e o início da Revolução Meiji foram marcados por diversos acontecimentos relacionados ao avanço das potências imperialistas sobre a Ásia.

Em 1853, uma esquadra da Marinha dos Estados Unidos, fortemente armada e comandada pelo almirante Matthew Calbraith Perry, chegou ao Japão na cidade de Edo (atual Tóquio), pressionando o país a participar das relações internacionais.

Sem aparato militar para resistir, os japoneses foram forçados a estabelecer relações comerciais com os EUA. Em 1854, os japoneses haviam aberto seus portos também para as potências europeias, resultando em relações comerciais desfavoráveis ao país.

Durante a década seguinte, o descontentamento com o Xogunato era crescente, resultando em diversos conflitos sociais e na perda de apoio da classe dos senhores feudais (daimiô). Como resultado, o último xogum Tokugawa Yoshinobu reununciou em 1867.

Após a Guerra Boshin (1868) entre o exército da família Tokugawa e as forças favoráveis à restauração do poder imperial, o Imperador Mutsuhito (1852-1912), também conhecido como Imperador Meiji, assumiu o poder. Ele reinou de 3 de fevereiro de 1867 até sua morte, em 30 de julho de 1912.

Assim, o imperador japonês retomou seu papel de liderança política, e não apenas cerimonial, mudando-se de Kyoto para Edo, rebatizada de Tóquio.

A Revolução Meiji foi o nome atribuído às diversas modificações econômicas e políticas pelas quais o Japão passou durante o reinado do Imperador Meiji. Essas modificações resultaram num grande e acelerado desenvolvimento, industrialização e modernização do país.

Características da Era Meiji

As principais características da Era Meiji foram:

• Fim do sistema feudal, do Xogunato e dos Samurais
• Extinção dos feudos e reforma agrária
• Abertura dos portos e intensificação das relações internacionais
• Industrialização acelerada
• Desenvolvimento da urbanização e avanço da modernização do país
• Intercâmbio cultural com o Ocidente
• Promulgação da Primeira Constituição (1889)
• Instauração da Monarquia Constitucional
• Criação e organização do exército nacional
• Reformas econômicas e legislativas
• Intervenção do Estado na economia
• Centralização política e fortalecimento do Estado
• Criação da moeda japonesa: o iene
• Criação do Banco do Japão e de um sistema bancário nos moldes dos Estados Unidos
• Ensino primário obrigatório e criação de Universidades
• Expansão dos transportes: criação de ferrovias

Revolução Meiji

Imperialismo na Ásia

Ligia Lemos de Castro

Professora de História formada pela Universidade Federal de São Paulo. Especialista em Docência na Educação à Distância pela Universidade Federal de São Carlos. Leciona História para turmas do Ensino Fundamental II desde 2017.