Galáxia: o que é, como se forma e diferentes tipos

Galáxias são conjuntos estruturados de estrelas, gases, planetas, asteroides e poeira cósmica, mantidos pela força da gravidade.

É nas galáxias que se organizam os compostos existentes no espaço sideral.

A Via Láctea é a galáxia na qual está inserido o Sistema Solar, onde se encontra o planeta Terra. Ela possui entre 100 e 400 bilhões de estrelas.

Neste conteúdo você encontra:

• Composição das galáxias
• Como se formam as galáxias
• Principais características
• Tipos de galáxias

Composição das galáxias

As galáxias contêm os seguintes elementos:

• Estrelas: corpos celestes luminosos, compostos por gases (hidrogênio e hélio, principalmente) e que produzem luz e calor próprio;
• Sistemas planetários: conjunto formado por uma estrela e todos os corpos celestes que gravitam ao seu redor. O Sistema Solar é aquele no qual vivemos e a estrela principal é o Sol;
• Nebulosas: nuvens compostas por gás e poeira cósmica, onde nascem as estrelas;
• Matéria escura: matéria que não emite, reflete ou absorve luz. Os cientistas sabem de sua existência através da força gravitacional que afeta os corpos celestes;
• Energia escura: força que empurra o Universo para a expansão.

Como se formam as galáxias

De acordo com os estudos científicos atuais, o Universo se originou através do Big Bang, há cerca de 13 bilhões de anos.

A partir do Big Bang, foram criados o espaço, o tempo, a matéria e a energia.

Inicialmente o Universo estava quente e denso, se movendo vagarosamente. Havia partículas elementares, como os prótons, nêutrons e elétrons, além da radiação.

Conforme o Universo se expandiu e esfriou, as partículas se agruparam para formar os primeiros átomos simples. A maior parte era de hélio e hidrogênio.

Com o passar do tempo, o Universo continuou se expandindo e esfriando. Por causa da diferença de densidade, certos corpos foram se agrupando próximos a outros, formando locais com mais matéria acumulada. Esses locais foram o ponto de partida para a formação das galáxias.

As primeiras galáxias começaram a se formar aproximadamente 400 milhões de anos após o Big Bang. A formação de aglomerados estelares cresceram e se organizaram em estruturas maiores, as galáxias.

Principais características

As galáxias possuem características múltiplas, dentre elas:

• Contêm bilhões ou trilhões de estrelas;
• São mantidas pela sua própria gravidade interna;
• Possuem diferentes formas;
• Medem de 1.000 a 100.000 anos-luz de diâmetro.

Tipos de galáxias

Existem três principais tipos de galáxias, classificadas a partir de sua forma:

1. Espirais: sua forma lembra um disco com braços em espiral. A parte central (disco) é composta por estrelas antigas. Ela gira em torno do seu próprio eixo. A Via Láctea é um exemplo de galáxia em espiral;
2. Elípticas: forma de esfera ou elipse. São compostas em sua maioria por estrelas antigas e não têm rotação evidente. Possuem pouca ou nenhuma formação de estrela nova. Uma das maiores galáxias conhecidas (M87) é um exemplo do tipo elíptica;
3. Irregulares: sem forma definida, geralmente são resultado da interação (fusão, choque) entre galáxias. Formam estrelas novas constantemente e geralmente são galáxias jovens.

Comparação entre os tipos



Curiosidades

A Via Láctea está em constante movimento, viajando pelo espaço cerca de 2,1 milhões de Km por hora.

A galáxia Andrômeda deve colidir e se fundir com a Via Láctea daqui a aproximadamente 4 ou 5 bilhões de anos, formando uma nova galáxia.

Quase toda galáxia possui um enorme buraco negro em seu centro.

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