Mata das Araucárias

A Mata das Araucárias ou Mata dos Pinhais é um ecossistema que pertence ao bioma da Mata Atlântica. Ela ocupa parte dos estados do Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul, com manchas esparsas em São Paulo e Minas Gerais.

Ocupa áreas de planaltos com altitudes superiores a 500m e é uma das vegetações mais devastada do Brasil.

Por ser repleta de pinheiro-do-paraná a região é assim denominada por conta do seu nome científico Araucaria angustifolia, conhecida como Araucária.

Lembrando que:

Ecossistema é um conjunto formado por seres vivos e o ambiente, que interagem entre si.

Bioma é o conjunto de vida vegetal e animal, constituído pelo agrupamento de tipos de vegetação que são próximos, e que podem ser identificados em nível regional.

Características da mata das Araucárias

Também chamada de Floresta Ombrófila Mista, localiza-se em região de clima Subtropical, com estações do ano bem definidas. Os invernos são frios e os verões quentes, com temperaturas médias anuais oscilando entre 18 ºC e 22 ºC.

No inverno podem ocorrer geadas e precipitação de neve em áreas mais elevadas, por conta da ação da massa polar atlântica (mPa).

As chuvas são bem distribuídas ao longo do ano, exceto em períodos de estiagem causados por anomalias climáticas. Um exemplo é a ocorrência do fenômeno La Niña, que consiste no resfriamento anormal das águas do oceano Pacífico.

O solo é muito fértil e úmido, visto que os rios ao redor são perenes, ou seja, têm água durante todo o ano. São profundos e bem desenvolvidos, particularmente o solo de “terra roxa”, presente na região. O solo de terra roxa, presente na região, resulta da decomposição do basalto do Mesozoico.

Fauna

Como faz parte do bioma da Mata Atlântica, o ecossistema da Mata das Araucárias apresenta grande riqueza de espécies da flora e da fauna.

É importante destacar que muitos animais correm o risco de extinção. Alguns desses animais são endêmicos, ou seja, que vivem e se desenvolvem somente neste tipo de ambiente.

Na lista dos animais que sofrem riscos de extinção estão: a onça-pintada, macaco-prego, mono carvoeiro e jaguatirica, dentre outros.

Muitas outras espécies de mamíferos, aves, répteis e insetos, sobretudo, borboletas se destacam. Além da presença significativa de jiboias, corais, jararacas, teiú, sanhaço, dentre outros.

Flora

A Mata das Araucárias apresenta árvores de grande porte, podendo chegar a 50 m de altura. Destaca-se o pinheiro-do-paraná (Araucaria angustifolia), mas encontra-se também a canela sassafrás, a imbuia, a erva-mate, o cedro e o xaxim, algumas delas endêmicas.

As árvores que se destacam são as coníferas, principalmente os pinheiros, e as diferentes espécies de plantas epífitas (que vivem sobre outras plantas). São exemplos as bromélias, orquídeas, cactáceas, pteridófitas e piperáceas.

Importância econômica

A madeira proveniente da Araucária possui resistência e leveza, sendo ideal para construção civil (telhados, casas, etc.), móveis e produção de papel e celulose.

Entre os séculos XIX e XX as araucárias sustentaram a economia de muitas cidades do Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul.

A semente da Araucária, o pinhão, é fonte de renda para inúmeros agricultores, comunidades tradicionais e populações rurais do Sul do Brasil. Essa semente é muito consumida na culinária regional, especialmente no inverno.

Além disso, a mata de Araucárias também favoreceu a produção de erva-mate, através do manejo integrado das duas espécies. As araucárias protegem a erva-mate com a sua sombra.

Atualmente a exploração da madeira de Araucária é proibida, mas a mata apresenta valor indireto. Isso ocorre através do turismo ecológico e cultural na região, além da regulação do clima local e da proteção do solo.

Questões ambientais sobre a mata das Araucárias

Por causa de qualidade e leveza de sua madeira, a Araucária foi intensamente explorada, especialmente a partir do século XX. Foi uma das principais exportações brasileiras entre 1950 e 1960. A utilização da madeira de Araucária se dá principalmente na construção civil e indústria de móveis.

Originalmente, a mata de Araucárias ocupava cerca de 200.000Km² e, atualmente, restam cerca de 3% da área original. A maior parte desse total encontra-se fragmentada e dispersa, aumentando o risco de desmatamento e extinção.

As principais causas da devastação da mata de Araucárias são a expansão urbana e da agropecuária, e a exploração madeireira.

A partir dos anos 2000 foram criados grupos de pesquisa que ajudaram a desenvolver Unidades de Conservação e corredores ecológicos, principalmente nos estados do Paraná e Santa Catarina. Ainda assim, apenas 4,6% do território original da mata de Araucárias está em Unidades de Conservação.

Curiosidade sobre a mata das Araucárias

O Pinheiro-do-Paraná (Araucaria angustifólia) é a espécie de pinheiro mais emblemático da Mata das Araucárias no Brasil. No Paraguai é chamado de kuri'y, e pino parana na Argentina. Comercialmente é conhecido por parana pine.

O nome Araucária deriva de Arauco, uma região do Chile.

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