Gafanhotos: tipos, características, onde vivem e o que comem

Os Gafanhotos são animais do filo dos Artrópodes e da classe dos Insetos. Estão classificados na ordem dos Ortópteros com os grilos e as esperanças, mas se diferenciam desses animais por conta de características anatômicas.

Apesar de Ortópteros, classificados na subordem Caelífera (Celifera), se diferenciam dos grilos e esperanças pelas seguintes características:

1. Antes mais curtas do que grilos e esperanças;
2. Possuem tímpanos, órgão da audição, no primeiro segmento do abdômen;
3. Seu aparelho de ovipostura, órgão para depositar ovos, é menor que os dos grilos e esperanças.

Espécies de Gafanhotos (tipos)

Estima-se que no Brasil exista, aproximadamente, 924 espécies de gafanhotos (subordem Caelifera). Segundo registros fósseis, o grupo dos gafanhotos surgiu no Carbonífero (320 a 308 milhões de anos atrás).

Acridoidea é a principal superfamília em que estão classificados os gafanhotos, no mundo são cerca de 10.000 espécies. Até 1970 foram descritas 1.000 espécies para região Neotropical distribuídas em 270 gêneros. Contudo, dados recentes sugerem mais de 2.000 espécies para países neotropicais.

Além das 10.000 espécies, a superfamília Acridoidea possui 1.500 gêneros e 30 subfamílias com distribuição em quase todo o mundo, conheça algumas espécies de gafanhotos a seguir:

Características dos Gafanhotos

Os gafanhotos são insetos encontrados em todo o mundo e são considerados, em muitos casos, pragas de plantações. Portanto, esses animais são fitófagos, isto é, alimentam-se de plantas, principalmente gramíneas e hortaliças.

Possuem colorações que variam entre o marrom, o verde e a mistura de algumas cores. Seu comprimento varia entre 3 a 5 cm (machos) e 6 e 8 cm (fêmeas) e pesam, cerca de, 10 a 30 g. Os gafanhotos são considerados os maiores insetos do mundo.

São animais de hábitos diurnos, possuem pares de antenas bem reduzidas e emitem sons esfregando as patas traseiras. Por possuírem patas traseiras fortes conseguem saltar a longas distâncias, além de possuírem asas.

Costumam acasalar no verão e suas larvas eclodem dos ovos no inverno. Uma fêmea de gafanhoto pode realizar a postura de 50 a 100 ovos por postura. Geralmente, são animais solitários, porém podem formar grupos ("nuvens de gafanhotos") e atacarem plantações.

Os gafanhotos são divididos em dois grupos, os sedentários (solitários) e os migratórios (bandos). Os sedentários são pouco nocivos, já os migratórios são os vilões das plantações.

Nas patas (fêmures) dos machos existem, cerca de, 80 a 90 dentículos que formam o órgão estridulador (que emite os sons). Para a produção de ruídos, os fêmures são arrastados nas nervuras laterais.

Alimentação e habitat

Os gafanhotos são animais herbívoros, ou seja, alimentam-se de plantas. Costumam atacar plantações de café, milho, gramíneas em geral, eucalipto e hortaliças. Em uma nuvem de gafanhotos pode existir uma enorme quantidade de indivíduos, o bando pode chegar a atingir 30 km de extensão. Em cada km² pode haver 50 milhões de indivíduos.

Eles consomem o equivalente a 30 a 70% do seu próprio peso de plantas frescas por dia, porém, em ataques em grupo esse consumo pode atingir 100%.

Os gafanhotos vivem em praticamente todo o mundo. Normalmente, preferem ambientes abertos ou com presença de florestas. Dessa maneira, não ocorrem em locais de frio extremo e geleiras, mas em habitats como florestas, campos, savanas, etc.

Veja também:

• Grilos;
• Insetos;
• Artrópodes;
• Invertebrados;
• Reino Animal;
• Classificação dos animais;
• Animais de A a Z.