Período Cretáceo

Rubens Castilho

Professor de Biologia e Química Geral

O Período Cretáceo corresponde ao terceiro e último período da Era Mesozoica que durou de 135 a 65 milhões de anos.

Dentre as principais características desse período temos a proliferação de diversas espécies de organismos. Bem como a separação dos continentes que, anteriormente, estavam unidos numa única massa continental denominada Pangeia.

Essa separação continental foi muito importante, pois criou um isolamento geográfico, promovendo a formação de novas espécies e habitats.

As atividades vulcânicas e terremotos durante o cretáceo, devido à movimentação das placas tectônicas, contribuíram para a formação dos relevos. As principais cadeias montanhosas foram formadas nesse período.

Portanto, foi no período cretáceo que muitos animais se desenvolveram, sobretudo, os dinossauros. Durante esse período houve um aumento significativo de espécies desses répteis desde o período jurássico.

Além disso, as plantas com flores (angiospermas) foram se expandindo cada vez mais, marcando a abundância de espécies nesse período.

Vale lembrar que o período cretáceo corresponde ao auge do desenvolvimento dos grandes répteis, os Dinossauros (da terra), Plesiossauros (na água) e os Pterossauros (no ar). Os quais já vinham se desenvolvendo desde o período anterior, o período jurássico.

Veja também: História dos Dinossauros e Período Triássico.

Eles foram os maiores predadores da era mesozoica, no entanto, foram extintos no final do período cretáceo, a 65 milhões de anos atrás.

Estudos apontam que houve uma queda de um meteoro de grandes proporções no planeta. Fato que levou à extinção em massa de diversos organismos, pondo fim a Era dos Dinossauros.

Estima-se que o meteoro que atingiu o planeta, na Península de Yucatán (atual México), corresponderia ao impacto de milhares de bombas atômicas.

Além disso, seu tamanho seria comparado ao Monte Everest, o que explica a extinção desses animais que dominaram o planeta durante milhões de anos.

No total, após a colisão do meteoro com a Terra, cerca de 70% das espécies desapareceram do planeta.

A palavra cretáceo (cretaceus) origina-se do latim, que significa material calcário, giz ou argila. Isso, pois, a maioria dos fósseis encontrados nesse período eram descobertos em regiões compostas por esses materiais.

Se quiser saber mais sobre o período anterior, acesse o link: Período Jurássico

Classificação

O período cretáceo é dividido em dois períodos:

Cretáceo Inferior: período correspondente entre 145,5 milhões e 99,6 milhões de anos, aproximadamente. É dividido em seis idades: Berriasiana, Valanginiana, Hauteriviana, Barremiana, Aptiana e Albiana.
Cretáceo Superior: período correspondente entre 99,6 milhões e 65,5 milhões de anos, aproximadamente. É dividido em seis idades: Cenomaniana, Turoniana, Coniaciana, Santoniana, Campaniana e Maastrichtiana.

Era Mesozoica

A Era Mesozoica, também chamada de “Era Secundária”, está dividida em três períodos, a saber:

Triássico: corresponde ao período entre 250 a 205 milhões de anos atrás.
Jurássico: corresponde ao período entre 205 a 142 milhões de anos atrás.
Cretáceo: corresponde ao período entre 135 a 65 milhões de anos atrás.

Para ampliar seus conhecimentos, leia também o artigo: Eras Geológicas

Rubens Castilho

Biólogo (Licenciado e Bacharel), Mestre e Doutorando em Botânica - Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ). Atua como professor de Ciências e Biologia para os Ensinos Fundamental II e Médio desde 2017.