Petróleo

Carolina Batista

Professora de Química

O petróleo é uma mistura complexa de compostos orgânicos gerada pela decomposição lenta de pequenos animais marinhos, que foram soterrados, em um ambiente com pouco oxigênio.

Esse combustível fóssil é encontrado no fundo dos oceanos, bem como no solo, em rochas sedimentares. As jazidas datam entre 10 milhões e 500 milhões de anos.

As principais características do petróleo são: líquido escuro, viscoso, inflamável e menos denso que a água.

Petróleo, do latim petroleum, é a união das palavras petrus (pedra) e oleum (óleo) que significa literalmente óleo de pedra.

Pelo fato de ser uma das principais fontes de energia a nível mundial, o petróleo é conhecido como ouro negro.

Origem do petróleo

Muitas teorias giram em torno de sua origem, contudo, a mais aceita diz que o petróleo é oriundo da sedimentação de matéria orgânica (animal e vegetal), que foi soterrada na orla marítima há milhões de anos.

A formação do petróleo ocorre pela pressão da água, onde os fitoplânctons se transformam em petróleo, num processo demorado e em condições especiais.

É importante destacar que, segundo estudiosos, uma jazida de petróleo pode levar entre dez e quatrocentos milhões de anos para se constituir. Por isso, não se conseguiria produzir novas jazidas, o que caracteriza o petróleo como uma fonte não renovável.

Composição química do petróleo

O petróleo é uma substância natural formada por vários compostos orgânicos, especialmente, hidrocarbonetos.

Alguns dos hidrocarbonetos encontrados no petróleo são: metano (CH₄), butano (C₄H₁₀) e octano (C₈H₁₈).

De acordo com sua composição, o petróleo é classificado em:

Vale lembrar que essa classificação ocorre por meio da predominância de alguma substância encontrada na composição do petróleo e que varia conforme a sua procedência. Por isso, o petróleo pode ser classificado em: parafínico, naftênico, misto ou aromático.

Em termos de porcentagem, a proporção dos elementos químicos presentes no petróleo é:

Para que serve o petróleo?

O petróleo é um combustível fóssil, empregado principalmente para geração de energia pela facilidade com que seus componentes sofrem combustão.

Veja a reação de combustão do butano:

2C₄H₁₀ + 13O₂ → 8CO₂ + 10H₂O + Calor

A reação do hidrocarboneto com o oxigênio do ar é extremamente exotérmica, liberando energia de 2.873,3 kJ/mol.

O petróleo também é utilizado como matéria-prima para inúmeros materiais que fazem parte do nosso cotidiano.

O craqueamento térmico do petróleo quebra moléculas maiores, como a querosene (C₁₂H₂₆), e transforma em frações comercializáveis.

C₁₂H₂₆ → C₈H₁₈ + 2C₂H₄

A gasolina (C₈H₁₈) é usada como combustível e o eteno (C₂H₄) é a matéria-prima para fabricação de plástico.

Derivados do Petróleo

O petróleo cru é levado para as refinarias, a fim de separá-lo em vários componentes, que serão transformados em produtos derivados do petróleo.

Primeiramente, o petróleo passa por processos físicos, como filtração e decantação, que retiram a água e impurezas, por exemplo, areia, argila e pedaços de rocha.

Após isso, os derivados do petróleo são obtidos no processo de refino. As frações são separadas em torres de destilação, sob pressão atmosférica e a vácuo.

O petróleo é matéria-prima de muitos combustíveis, produtos, óleos, a saber: gás natural, gasolina, gás liquefeito de petróleo (GLP), querosene, óleo diesel, nafta petroquímica, solventes, asfalto, dentre outros.

Vejamos alguns:

História do petróleo

Pesquisadores afirmam que o petróleo já era utilizado por povos antigos da Mesopotâmia, Egito, Pérsia e China para fins de pavimentação, iluminação, lubrificantes, dentre outros.

Entretanto, apenas em 1859, na Pensilvânia, o primeiro poço foi perfurado pelo coronel Edwin Drake.

A descoberta do primeiro poço de petróleo ocorreu nos Estados Unidos, enquanto no Brasil, foi descoberto na Bahia, em 1939.

Exploração e extração do Petróleo

A obtenção do petróleo ocorre através da execução de três etapas básicas. São elas:

Quando é encontrado petróleo em alto-mar, são utilizadas bombas em plataformas marítimas de vários tipos, que diferem de acordo com a profundidade dos poços, com o seu posicionamento, entre outros.

Dentre os primeiros colocados na produção de petróleo a nível mundial estão a Rússia, a Arábia Saudita e os Estados Unidos.

O Brasil também representa um papel bastante significativo nesse setor, ocupando, ao longo dos anos, por volta da décima quinta colocação.

Petróleo no Brasil

A primeira descoberta de Petróleo no Brasil ocorreu nas proximidades da capital baiana, Salvador, no ano de 1939, próximo ao Recôncavo Baiano.

Entretanto, a primeira sondagem em busca de petróleo no país, foi realizada no interior do estado de São Paulo, na cidade de Bofete, no final do século XIX, por iniciativa Eugênio Ferreira de Camargo. O trabalho realizado não teve sucesso, já que o poço jorrou somente água sulfurosa.

Pouco antes da descoberta de petróleo nas terras brasileiras, em 1932, foi instalada a primeira refinaria de petróleo do país, denominada Refinaria Rio-grandense de Petróleo, em Uruguaiana (RS). O complexo utilizava petróleo importado de outros países.

A Bacia de Campos, no estado do Rio de Janeiro, é a principal região petrolífera do país desde 1976, ano em que a Petrobras confirma a presença de petróleo na região.

Nessa região se localiza a cidade de Macaé, principal produtora de petróleo do Brasil e, por isso, conhecida como Capital Nacional do Petróleo.

A Petrobras e o Pré-Sal

A Petrobras, criada em 1953, no governo de Getúlio Vargas, é uma empresa brasileira com atuação na área petroleira e está entre as maiores empresas petrolíferas do mundo.

O Pré-sal, descoberto em 2007, corresponde a uma camada de rochas com potencial acúmulo de petróleo que se estende abaixo de uma camada de sal.

Localizada a 7 mil metros abaixo do nível do mar, é encontrada em grande parte no litoral brasileiro.

A abrangência é de 200 quilômetros de largura e 800 quilômetros de extensão, que vai desde o estado do Espírito Santo até Santa Catarina.

A produção do Pré-Sal, recorde do desempenho da Petrobras, pode beneficiar significativamente o Brasil, cuja expectativa de crescimento torna o país o maior produtor mundial de petróleo.

Leia também:

• Polímeros
• Energia não renovável
• Refino do petróleo
• Geopolítica
• Estrutura Geológica do Brasil

Carolina Batista

Bacharela em Química Tecnológica e Industrial pela Universidade Federal de Alagoas (2018) e Técnica em Química pelo Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia de Pernambuco (2011).