Poluição marinha: entenda o que é, as causas, tipos e impactos

Poluição marinha é a ocorrência de substâncias, materiais ou resíduos poluidores nos mares e oceanos, provocando prejuízos aos ecossistemas e seres vivos.

A poluição marinha não fica restrita a um determinado local. Ela é levada pelas correntes marítimas, tornando-se um problema global.

A causa da poluição marinha é a ação humana. Ocorre através do descarte irregular de lixo, do despejo de esgoto não tratado e da presença de resíduos industriais e agrícolas em ambiente marinho.

Causas da poluição marinha

As atividades humanas geram diversos resíduos que, muitas vezes, vão parar nos oceanos.

O descarte irregular de lixo sólidos, principalmente nas cidades, pode ser levado pela chuva e terminar nos mares.

A principal causa da poluição marinha atualmente é o lixo sólido, composto principalmente por embalagens, garrafas e sacolas plásticas. Ao se decomporem, os materiais plásticos degradados, tornam-se microplásticos, gerando problemas ainda maiores.

Outra causa é o lançamento de esgoto doméstico sem tratamento, contaminando as águas e causando a morte de peixes e outros organismos aquáticos.

As atividades industriais e agrícolas produzem diversos resíduos tóxicos, compostos por metais pesados, que também poluem quimicamente a água.

Além disso, as atividades marítimas e portuárias também podem gerar poluição, como vazamento de óleo e o descarte irregular os resíduos de navios.

Tipos de poluição marinha

Os tipos de poluição marinha são:

1. Resíduos sólidos (lixo): composto por sacolas plásticas, garrafas, metais, vidros, redes e equipamentos de pesca;
2. Esgoto: tanto o esgoto doméstico sem tratamento, como os dejetos industriais podem poluir as águas, além de conter microrganismos que podem causar doenças em humanos;
3. Acidentes ou vazamentos de óleo e petróleo: navios petroleiros e plataformas de extração de petróleo podem apresentar vazamentos que geralmente resultam em alto impacto local;
4. Alterações químicas: os fertilizantes químicos, metais pesados e dejetos de animais modificam o pH e a qualidade da água;
5. Poluição sonora: as atividades marítimas, como navios e transatlânticos, exploração de petróleo e ações militares causam poluição sonora e estresse nos animais marinhos;
6. Modificações térmicas: aumento na temperatura da água causada pelo aquecimento global e pelo lançamento de águas quentes por indústrias, alterando ecossistemas.

Consequências da poluição marinha

Toda poluição é uma alteração negativa do ambiente ou do ecossistema, causando prejuízos de diversas ordens. Veja a seguir as principais consequências da poluição marinha.

Alteração e degradação de ecossistemas costeiros

O lançamento de esgoto, vazamento de óleo e despejo de resíduos tóxicos afeta diretamente as áreas próximas da costa, modificando suas dinâmicas e prejudicando a reprodução de espécies.

Perda de biodiversidade

Quando os ecossistemas se desequilibram, a reprodução das espécies é afetada e toda cadeia alimentar é impactada. Os tipos e quantidades de espécies diminuem e aumenta a fragilidade do ecossistema.

Além disso, há a perda de animais marinhos que ficam presos em redes e resíduos plásticos, ou confundem o material com alimento, morrendo asfixiados.

Impactos na saúde humana

Os microplásticos e metais pesados são ingeridos pelos animais marinhos que depois serão consumidos pelos seres humanos. Isso pode gerar prejuízos para a saúde humana, como intoxicação por metais pesados, como o mercúrio, por exemplo.

Prejuízos socioeconômicos

A poluição marinha gera prejuízos na pesca e no turismo, por exemplo. Na pesca pode reduzir a quantidade de animais disponíveis, além da contaminação das espécies. No turismo, as praias poluídas afastam os turistas e reduz a renda de cidades litorâneas.

Além disso, reverter a poluição marinha é muito mais difícil e caro do que evitá-la. A recuperação ambiental leva tempo e consome muitos recursos financeiros.

Como diminuir a poluição marinha

A redução do consumo de plástico (de forma individual e coletiva), o descarte correto e a reciclagem são formas eficazes de reduzir a chegada dos resíduos aos mares.

A ampliação do saneamento básico e do tratamento de esgoto nas cidades é importante para evitar o despejo de resíduos não tratados diretamente no ambiente marinho. É preciso também ter controle do esgoto industrial e monitorar os despejos das fábricas.

Leis ambientais e fiscalização são essenciais para diminuir o uso de plástico (principalmente os de uso único), além de estabelecer multas para poluição e vazamento de óleo e esgoto.

A poluição marinha é um problema global, portanto acordos internacionais são ferramentas importantes para proteger as áreas oceânicas.

Poluição marinha em dados

• De 7 a 13 milhões de toneladas de plástico entram nos oceanos todos os anos;
• Os microplásticos são partículas de 5mm ou menos que permanecem nos oceanos e são consumidos pelos animais marinhos, gerando contaminação em cadeia;
• Estima-se que exista entre 82.000 e 578.000 toneladas de microplásticos nos oceanos;
• Aproximadamente 58% dos recifes de corais do mundo recebem nitrogênio derivado do esgoto humano, gerando alterações em seus ecossistemas.

Confira os exercícios sobre problemas ambientais.