Planeta Saturno: características, as suas luas e formação dos anéis
Saturno é o sexto planeta a partir do Sol, e o segundo maior do sistema solar. O primeiro é Júpiter. É conhecido pelo complexo sistema de anéis formados principalmente por gelo e poeira cósmica e possui 53 luas conhecidas e outras nove em pesquisa.
O diâmetro de Saturno é de 119,3 mil quilômetros e o seu volume é 755 vezes maior que a Terra. Possui uma das mais rápidas rotações do Sistema Solar de oeste para leste, demorando 10 horas e 39 minutos para dar a volta sobre si mesmo.
Completa uma volta ao redor do Sol (translação) em 29 anos, 167 dias e 6 horas terrestres. Sua velocidade de rotação é de 34,7 km/h. Saturno é um planeta gasoso, junto com Júpiter, Urano e Netuno, e a temperatura de sua superfície é de 125 ºC negativos.
O planeta Saturno foi descoberto em 1610 pelo astrônomo italiano Galileu Galilei e recebeu o nome do deus romano da agricultura. É o planeta mais distante que pode ser observado da Terra a olho nu.
Características do planeta Saturno
Por ser um planeta gasoso, é composto principalmente por hidrogênio e hélio. Ou seja, não há superfície sólida. O centro de Saturno é composto por um núcleo denso de rocha, gelo e água.
Há também outros compostos feitos sólido pela pressão e calor intensos. O planeta é recoberto por hidrogênio metálico líquido, dentro de uma camada de hidrogênio líquido
O planeta já foi explorado por cinco missões espaciais. A última, a Cassini, iniciou a exploração em 2004 e a Nasa prevê concluir os trabalhos em 2017.
O que são os anéis de Saturno e como se formaram
As observações realizadas em Saturno indicam que os anéis do planeta são formados por pedaços de cometas, asteroides e luas despedaçadas. Os anéis mais conhecidos são denominados A, B e C, mas há sete no total, todos representam letras do alfabeto à medida em que foram descobertos. Cada um tem milhares de quilômetros de extensão, chegando a 282 mil quilômetros, mas são, em geral, de espessura média a 1 quilômetro.
A hipótese que melhor explicava a origem e formação dos anéis de Saturno era a do Bombardeio Intenso Tardio. A hipótese diz que há 4,5 bilhões de anos houve intensa chuva de meteoros e invasões de planetas. Dessa maneira, formaram-se os anéis de Saturno.
Contudo, no ano de 2022, foi demonstrado, através de dados coletados pela sonda Cassini que os anéis são mais novos do que se pensava.
Em seu artigo publicado na Science, Luciano Less diz que os anéis possuem entre 100 e 10 milhões de anos apenas. O autor explica que quanto menor a massa do anel, mais novo ele é. E diz que sua formação é de 99% gelo e 1% de partículas de silicato.
Luas de Saturno
A primeira lua de Saturno a ser descoberta foi Titã, por Christiaan Huygens, em 1655. Em seguida, Giovanni Domenico Cassini descobriu Iapetus (1671), Rhea (1672), Dione (1684), e Tétis (1684).
As luas Mimas e Enceladus foram descobertas por William Herschel em 1789 e 50 anos mais tarde foram observadas Hyperion (1848) e Phoebe (1898).
Ao todo, foram identificadas 145 luas em Saturno. Muitas dessas luas recém-descobertas são irregulares em forma e fazem parte de grupos distintos baseado em suas órbitas e origens. Os grupos são:
- Grupo Inut;
- Grupo Gálico;
- Grupo Nórdico.
Curiosidades
As primeiras observações dos anéis de Saturno foram feitas por Galileu. Contudo, o detalhamento dos anéis quanto à origem e sua formação ocorreu através das explorações das sondas Voyager 1 e 2, em 1980.
Atualmente, sua composição é conhecida sendo, cerca de, 99% formado de gelo e 1% de silicato resultantes de detritos espaciais.
Embora permaneçam em torno de Saturno, os anéis orbitam em velocidades diferentes. Na composição de anéis, as divisões também têm suas próprias características, como a Divisão de Cassini, uma lacuna medindo 4,7 mil quilômetros.
Saiba mais sobre
CASTILHO, Rubens. Planeta Saturno: características, as suas luas e formação dos anéis. Toda Matéria, [s.d.]. Disponível em: https://www.todamateria.com.br/planeta-saturno/. Acesso em:
