Why e because: qual a diferença e quando usar cada um
Why e because são as duas palavras que o inglês usa para tratar de causa: why significa "por que" e serve para perguntar o motivo de alguma coisa; because significa "porque" e serve para responder, ligando o fato à sua causa. A regra parece simples, mas é justamente aí que mora o erro mais comum de quem fala português.
Em português, "por que" e "porque" são quase iguais no som, e isso faz muito aluno responder em inglês com why quando deveria usar because. Some a isso a estrutura da pergunta em inglês, que exige um verbo auxiliar (Why do you...?), e a existência de because of, que é parecido mas não é a mesma coisa.
Neste conteúdo você encontra:
- Why: como fazer perguntas de causa
- Because: como responder e justificar
- Why x because: quadro comparativo
- Because of: a diferença que quase todo mundo erra
- Erros comuns de quem fala português
- Outras formas de dar explicações em inglês
- Perguntas frequentes sobre why e because
- Exercícios sobre why e because
Why: como fazer perguntas de causa
Why é uma question word (palavra interrogativa) que significa "por que". Ela abre perguntas sobre o motivo, a causa ou a razão de alguma coisa acontecer.
A estrutura da pergunta em inglês é diferente da estrutura em português: depois de why, entra um verbo auxiliar, e só depois vêm o sujeito e o verbo principal. Há, ainda, a possibilidade de colocar o verbo to be ou verbos modais no lugar do verbo auxiliar, como demonstrado abaixo:
Why + auxiliar (do / does / did / will) + sujeito + verbo principal + ?
ou
Why + verb to be (am / is / are / was / were) + sujeito + verbo principal + ?
ou
Why + modal verbs (can / could / should / must) + sujeito + verbo principal + ?
Veja como isso funciona na prática:
- Why do you study English? — Por que você estuda Inglês?
- Why does Marina like Math? — Por que a Marina gosta de Matemática?
- Why did they leave so early? — Por que eles saíram tão cedo?
- Why are you so happy today? — Por que você está tão feliz hoje?
- Why is the sky blue? — Por que o céu é azul?
- Why was the school closed? — Por que a escola estava fechada?
- Why can't you come to my party? — Por que você não pode vir à minha festa?
- Why don't we study together? — Por que a gente não estuda junto? (aqui o why faz um convite)
Repare que o verbo principal fica sempre na forma básica quando há auxiliar: Why does she like...? e nunca Why does she likes...?.
Para revisar todas as palavras interrogativas do inglês — what, where, when, who, how e a própria why —, vale a pena ler o conteúdo sobre question words.
Observação:
Why também pode aparecer no meio de uma frase, mas seu sentido não muda. Ele segue indicando o motivo e sendo equivalente ao "por que" do Português. Exemplo: I don't know why you love this song. (Eu não sei por que você ama essa música.)
Because: como responder e justificar
Because significa "porque" e é uma conjunção. A sua função é ligar duas orações, colocando uma como causa da outra. É a palavra usada para responder a uma pergunta com why ou para justificar uma afirmação.
A regra de ouro é esta:because vem sempre seguido de sujeito + verbo, ou seja, de uma oração completa.
- I study English because I want to travel. — Eu estudo Inglês porque quero viajar.
- Marina likes Math because it is logical. — A Marina gosta de Matemática porque é lógica.
- We stayed at home because it was raining. — Nós ficamos em casa porque estava chovendo.
- He is tired because he worked all night. — Ele está cansado porque trabalhou a noite toda.
- I'm happy because my team won the game. — Estou feliz porque meu time ganhou o jogo.
A oração com because também pode vir no início da frase. Nesse caso, usa-se vírgula para separar as duas partes: Because it was raining, we stayed at home. O sentido é exatamente o mesmo.
Why x because: quadro comparativo
| Why | Because |
|---|---|
| Função: perguntar o motivo | Função: falar o motivo |
| Classe: palavra interrogativa (question word) | Classe: conjunção |
| Posição: no início da pergunta, antes do auxiliar | Posição: no meio da frase (ou no início, com vírgula) |
| Vem seguido de: auxiliar ou verb to be ou modal verb + sujeito + verbo | Vem seguido de: sujeito + verbo |
| Exemplo: Why are you late? | Exemplo: I am late because I missed the bus. |
| Tradução: Por que você está atrasado? | Tradução: Estou atrasada porque perdi o ônibus. |
Em uma frase só: Why are you late? Because I missed the bus.
Uma palavra abre a pergunta, a outra abre a resposta. Elas nunca trocam de lugar.
Because of: a diferença que quase todo mundo erra
Because of também indica causa, mas não é seguido de uma oração: é seguido de um substantivo, de um pronome ou de um verbo terminado em -ing. Em português, equivale a "por causa de".
Compare as duas construções, que dizem a mesma coisa de formas diferentes:
because + sujeito + verbo
We stayed at home because it was raining. — Ficamos em casa porque estava chovendo.
because of + substantivo
We stayed at home because of the rain. — Ficamos em casa por causa da chuva.
because of + pronome
I love English because of her. — Eu amo Inglês por causa dela.
because of + verbo terminado em -ing
We were late because of getting up late. — Nós nos atrasamos porque levantamos tarde.
Mais exemplos do mesmo par:
- The game was cancelled because it snowed. (O jogo foi cancelado porque nevou) / The game was cancelled because of the snow. (O jogo foi cancelado por causa da neve)
- I was late because there was a lot of traffic. (Eu estava atrasada porque tinha muito trânsito) / I was late because of the traffic. (Eu estava atrasada por causa do trânsito)
- She is famous because she sings very well. (Ela é famosa porque canta muito bem) / She is famous because of her voice. (Ela é famosa por causa da sua voz)
O teste é rápido: se depois da palavra vier um verbo conjugado, use because; se vier apenas um nome, use because of.
Por isso "because of it was raining" está errado — it was é sujeito e verbo, e pede because sozinho, ou seja, because it was raining (porque estava chovendo).
Erros comuns de quem fala português
1. Usar why como resposta. É o erro número um e vem direto da semelhança entre "por que" e "porque". Em inglês, why nunca responde.
Errado: Why I was tired.
Certo: Because I was tired.
2. Esquecer o auxiliar na pergunta. Em português a pergunta não muda de forma, mas, em inglês, o auxiliar é obrigatório.
Errado: Why you study English?
Certo: Why do you study English?
3. Traduzir "por quê?" de forma errada. Quando o português usa "Por quê?" sozinho ou no final de período, com acento, o inglês continua com a mesma palavra de sempre: Why?. E para "Por que não?", usa-se Why not?.
4. Usar because of antes de uma oração. Como visto acima, because of só aceita substantivo.
Errado: I didn't go because of it was late.
Certo: I didn't go because it was late.
5. Não perceber o paralelo com os "porquês" do português. A comparação ajuda a fixar: por que (separado, em perguntas) = why; porque (junto, em respostas) = because; por quê (no fim da frase) = why; porquê (substantivo, "o motivo") = the reason.
O Inglês apresenta menos opções do que o Português, nesse contexto. Se você ainda confunde as formas em português, revise o uso do por que, porque, por quê e porquê antes de seguir.
Outras formas de dar explicações em inglês
Because é a mais comum, mas não é a única maneira de indicar causa. Abaixo, seguem opções mais formais:
- since (já que, como) — Since it was late, we took a taxi. Como era tarde, pegamos um táxi.
- as (como, uma vez que) — As she was busy, she didn't answer. Como ela estava ocupada, não respondeu.
- that's why (é por isso que) — I want to travel. That's why I study English. Quero viajar. É por isso que estudo inglês.
- the reason why (a razão pela qual) — The reason why he left is a secret. A razão pela qual ele saiu é um segredo.
- so (então, por isso) — It was raining, so we stayed at home. Estava chovendo, então ficamos em casa.
Atenção à inversão: because introduz a causa, enquanto so introduz a consequência. Para conhecer o conjunto completo dessas palavras de ligação, veja o conteúdo sobre linking words e a lista de conjunções em inglês.
Principais pontos para estudar para a sua prova
1. Why pergunta o motivo; because dá o motivo. Why nunca aparece em uma resposta.
2. A pergunta com why exige auxiliar ou verbo to be ou verbos modais: Why + do/does/did/is/are/was/were/can + sujeito + verbo.
3. Com auxiliar, o verbo principal fica na forma básica: Why does she go...?, nunca goes.
4. Because pede sempre sujeito + verbo depois dele.
5. Because of pede sempre um substantivo (ou pronome, ou verbo com -ing): because of the rain (por causa da chuva); because of you (por causa de você); because of working hard (por causa do trabalho duro).
6. Teste rápido na hora da prova: tem verbo conjugado depois? É because. Tem só um nome? É because of.
7. Paralelo com o português: por que = why; porque = because; por quê = why; porquê = the reason.
Perguntas frequentes sobre why e because
Qual é a diferença entre why e because?
Why é a palavra interrogativa usada para perguntar o motivo de algo, e because é a conjunção usada para dar esse motivo. Why abre a pergunta e because abre a resposta: Why are you happy? (Por que você está tão feliz? Because I passed the test. (Porque passei no teste)
Posso responder a uma pergunta usando só because?
Na conversa informal, "Because" aparece sozinho, mas, em provas e textos escritos, a resposta completa é sempre because + sujeito + verbo. Responder apenas "Because" equivale a dizer "Porque sim" em português, ou seja, funciona na fala, não na escrita formal.
Quando usar because of em vez de because?
Use because of quando a causa for expressa por um substantivo e because quando for expressa por uma oração com verbo. Compare: because of the rain (por causa da chuva) e because it was raining (porque estava chovendo).
O que significa "Why not?"
Why not? significa "Por que não?" e tem dois usos: pedir a razão de uma recusa (— I can't go. — Why not?) e fazer sugestões (Why not study together? — Por que não estudarmos juntos?).
Como se diz "o porquê" em inglês?
O substantivo "o porquê", no sentido de "o motivo", é traduzido por the reason ou the reason why. Exemplo: I don't know the reason why she left. — Não sei o porquê de ela ter saído.
Exercícios sobre why e because
Resolva as seis questões abaixo e confira o gabarito explicado de cada uma. Depois, amplie o treino com os exercícios sobre interrogative pronouns, que cobram as demais palavras interrogativas do inglês.
Exercício 1
Complete a pergunta com a palavra correta: _____ are you studying so hard today?
a) Because
b) Because of
c) Why
d) What
e) Who
Resposta correta: c) Why
Explicação: A frase é uma pergunta sobre o motivo de alguém estar estudando muito, e a palavra interrogativa que pergunta o motivo é why (por que).
A tradução fica: "Por que você está estudando tanto hoje?".
Because e because of estão descartados porque só aparecem em respostas, nunca abrindo uma pergunta de causa — esse é justamente o erro mais comum de quem fala português.
Exercício 2
Complete a frase: The match was cancelled _____ the heavy rain.
a) because of
b) because
c) why
d) that is why
e) why not
Resposta correta: a) because of
Explicação: Depois da lacuna vem the heavy rain, que é um substantivo (um nome), sem sujeito nem verbo conjugado. Diante de substantivo, a forma correta é because of (por causa de).
A frase significa "A partida foi cancelada por causa da chuva forte". Se o final fosse it rained a lot, com verbo, aí sim seria because.
Exercício 3
Complete a frase: We stayed at home _____ it was raining.
a) because of
b) why
c) because of the
d) why not
e) because
Resposta correta: e) because
Explicação: Depois da lacuna vem it was raining, ou seja, sujeito (it) mais verbo (was raining). Uma oração completa pede a conjunção because, sem o of.
A frase significa "Nós ficamos em casa porque estava chovendo".
A versão com because of só funcionaria se a causa virasse um nome: because of the rain.
Exercício 4
Assinale a alternativa em que a pergunta está escrita corretamente em inglês.
a) Why you study English every day?
b) Why do you study English every day?
c) Why studies you English every day?
d) Why you do study English every day?
e) Why does you study English every day?
Resposta correta: b) Why do you study English every day?
Explicação: Em inglês, a pergunta com why segue a ordem why + auxiliar + sujeito + verbo principal.
Com o sujeito you no presente simples, o auxiliar é do, e o verbo principal fica na forma básica: Why do you study English every day?.
Omitir o auxiliar, como em "Why you study...?", é transportar a estrutura do português para o inglês.
Exercício 5
Leia a pergunta e escolha a resposta correta: Why did Ana miss the bus?
a) Why she woke up late.
b) Because of woke up late.
c) Why not she woke up late.
d) Because she woke up late.
e) Because of she woke up late.
Resposta correta: d) Because she woke up late.
Explicação: Quem responde a uma pergunta de causa é because, seguido de sujeito e verbo: Because she woke up late (Porque ela acordou tarde).
O distrator mais tentador é a letra e), because of she woke up late, porque muita gente acha que because of é apenas uma variação de because — mas because of exige um substantivo, e aqui vem uma oração completa.
Exercício 6
Leia o diálogo e complete a lacuna:
— Why didnʼt you go to the party, Lucas?
— _____ I had to study for my English test.
a) Why
b) Because
c) Because of
d) That is why
e) Why not
Resposta correta: b) Because
Explicação: A primeira fala pergunta o motivo com why; a segunda dá esse motivo e, por isso, começa com because, seguido de sujeito e verbo (I had to study).
A resposta significa "Porque eu tinha que estudar para a minha prova de inglês". Thatʼs why está errado aqui porque introduz a consequência, e não a causa.
Referências Bibliográficas
MURPHY, Raymond. English Grammar in Use with Answers: A Self-Study Reference and Practice Book for Intermediate Learners of English. 4th ed. Cambridge: Cambridge University Press, 2019.
GUIMARÃES, Nathallia. Why e because: qual a diferença e quando usar cada um. Toda Matéria, [s.d.]. Disponível em: https://www.todamateria.com.br/why-e-because-qual-a-diferenca-e-quando-usar-cada-um/. Acesso em:
