Escala de tempo geológico: Éons, Eras, Períodos e Épocas
A Escala Geológica demonstra os principais eventos ocorridos no planeta Terra, desde sua origem aos dias atuais, e seus períodos de duração.
O planeta possui, aproximadamente, 4,6 bilhões de anos, divididos em escala cronológica para melhor organizar a evolução dos eventos.
Estes intervalos de tempo são conhecidos na geologia como unidades cronoestratigráficas que, se dividem em:
- Éons
- Eras
- Períodos
- Épocas
- Idades
Éon é a denominação de um grande período de tempo geológico, tão grande que chega ser praticamente indeterminado.
Como a idade geológica da Terra é de aproximadamente 4,6 bilhões de anos, a melhor interpretação desta passagem é feita pela transformação desses anos em quatro Éons:
- Hardeano
- Arqueano
- Proterozoico
- Fanerozoico
Uma Era geológica corresponde ao modo como os continentes e os oceanos se distribuíam e como os seres vivos da Terra se encontravam.
Período geológico é uma divisão da Era. Época é um intervalo menor de tempo dentro do Período. Já a Idade corresponde a menor divisão do Tempo Geológico e tem a duração máxima de 6 milhões de anos.
Éon Hadeano
O tempo geológico denominado Éon Hadeano marca a primeira fase da Terra e é caracterizado pela formação do Sistema Solar. Em sua formação, a Terra resumia-se a material condensado orbitando o Sol.
Pela força da gravidade, esse material foi se fundindo em camadas diferentes e à medida em que o planeta esfriava, adquiria a estrutura atual, com um núcleo de ferro, manto de silicato e uma crosta externa fina.
Este período geológico termina com a formação das rochas mais antigas preservadas na superfície terrestre.
O nome Hadeano vem de Hades, do submundo da mitologia grega, e representa condições consideradas infernais da Terra durante sua primeira parte da história.
Nessa passagem geológica, grande parte do planeta estava fundido. À medida que a Terra esfriou, adquiriu a estrutura que conhecemos hoje, um núcleo de ferro, manto de silicato e crosta externa fina.
Éon Arqueano
É quando a vida surge pela primeira vez na Terra. Ainda não há continentes, apenas pequenas ilhas e um raso oceano.
A palavra Arqueano significa antigo. Esse período geológico começou a se formar quando a Terra havia esfriado, há 4 bilhões de ano.
A atmosfera terrestre era composta por gases vulcânicos, nitrogênio, hidrogênio, carbono e níveis baixos de oxigênio. Começam a se formar os primeiros oceanos e, neles, os primeiros organismos unicelulares - procariontes e eucariontes.
O Éon Arqueano é dividido em quatro Eras:
- Eoarqueana (3,8 a 3,6 bilhões de anos);
- Paleoarqueana (3,6 a 3,2 bilhões de anos);
- Mesoarqueana (3,2 a 2,8 bilhões)
- Neoarqueana (2,8 a 2,5 bilhões de anos).
Nessas quatro Eras, a Terra ainda sofria com intenso bombardeamento de meteoritos. Surge um supercontinente, chamado Vaalbara, e as primeiras bactérias.
Éon Proterozoico
O Éon Proterozoico é caracterizado pelo surgimento dos primeiros seres multicelulares. Por isso, o nome vem da combinação das palavras gregas proteros (primeiro) e zoico (vida). Este é o último estágio pré-cambriano, a 3,7 bilhões de anos atrás.
As primeiras formas de vida, algas verdes e vermelhas, começam desenvolver fotossíntese. O fim do Éon Proterozoico é marcado pela glaciação generalizada.
Os continentes eram agrupados em uma massa única denominada Rodínia, que fragmentou-se e deu origem aos paleocontinentes: Laurentia, Báltica, Sibéria, Cazaquistão e Gondwana.
O Éon Proterozoico é dividido em três Eras:
- Paleoproterozoica (de 2,5 a 1,6 bilhões de anos atrás), marcado pelo surgimento de seres eucariontes;
- Mesoproterozoica (de 1,6 a 1 bilhão de anos atrás), quando é formado o supercontinente Rodínia e a reprodução sexual;
- Neoproterozoica (1 bilhão de anos a 542 milhões de anos), quando já há animais multicelulares marinhos.
Éon Fanerozoico
Este é o Éon em que vivemos e foi iniciado a 542 milhões de anos. A palavra Fanerozoico deriva do grego e significa vida (zoico) aparente (faneros).
O Éon Fanerozoico é dividido em três Eras:
Era Paleozoica e seus Períodos
A Era Paleozoica é compreendida entre 542 a 241 milhões de anos. Do grego, "paleo" significa "antigo" e "zoica" é vida. Esta Era representa dois importantes acontecimentos da vida na Terra, sendo marcado pelo primeiro registro seguro de animais com partes minerais - conchas e carapaças.
O segundo evento ocorre ao final, a 248,2 milhões de anos, quando ocorre a maior extinção em vida em massa da Terra. A Era Paleozoica é dividida em seis períodos geológicos:
- Cambriano
- Ordoviciano
- Siluriano
- Devoniano
- Carbonífero
- Permiano
Período Cambriano
Este é o primeiro período da Era Paleozoica e ocorreu entre 545 e 495 milhões de anos atrás. Nesse período, a Terra já apresentava animais com exoesqueleto, além de microrganismos filamentosos. É o início da exploração de vida abundante e diversificada.
Período Ordoviciano
O Período Ordoviciano durou de 495 a 443 milhões de anos. É quando aparece a fauna invertebrada e peixes primitivos - sem mandíbulas e com pares de nadadeiras.
Ocorre a chamada explosão cambriana, com a definição da vida marinha e o aparecimento dos primeiros organismos terrestres, que eram líquens e briófitas. Também ocorre a maior extinção em massa da Era Paleozoica em decorrência da formação das grandes geleiras.
Período Siluriano
Ocorreu de 443 a 417 milhões atrás. Este período é marcado pela abundância de vida marinha e recuperação da glaciação do período Ordoviciano.
A fauna é composta por peixes com mandíbulas, peixes de água doce e insetos como aranhas e centopeias. Já a flora é marcada por plantas terrestres, que aparecem a primeira vez.
Período Devoriano
O período Devoriano foi iniciado a 416 milhões de anos e terminou em 359,2 milhões de anos. É chamado de "Período dos Peixes". O mundo Devoniano foi povoado por, plantas e animais - a maioria extinta.
A vida terrestre também começa a ficar refinada, com o aparecimento de plantas vasculares, artrópodes e os primeiros tetrápodes em águas rasas.
Período Carbonífero
O período Carbonífero durou de 354 a 290 milhões de anos e recebe este nome em decorrência das vastas camadas de carvão que se estendem pelo norte da Europa, Ásia e América do Norte. É neste período geológico que surgem os Montes Apalaches e as grandes florestas.
No período Carbonífero, os répteis adquirem a capacidade de reprodução interna com presença de ovos com casca. Os mares tropicais passam a abrigar uma grande diversidade de vida, incluindo branquiópodes, briozoários, moluscos e equinodermos.
Em terra, surgem os primeiros insetos alados e as plantas já portavam sementes. Havia samambaias, além de plantas com tronco significativo.
Período Permiano
É o último período da Era Paleozoica e começou há 299 milhões de anos, terminando a 251 milhões de anos atrás. Nesse período, a Terra era habitada por uma grande diversidade de insetos terrestres e vertebrados.
Entre os insetos estavam cigarras, piolhos, besouros, moscas, vespas e mariposas. Os continentes da Terra estão agrupados em um único, Pangeia. O fim do período é marcado pela extinção em massa de 95% de toda a vida na Terra.
Era Mesozoica e seus Períodos
A Era geológica Mesozoica se inicia quando há somente um continente na Terra, Pangeia. Durou entre 241 milhões e 65,5 milhões atrás, compreendendo os períodos: Triássico, Jurássico e Cretáceo.
Essa Era foi marcada por intenso vulcanismo e a fragmentação de Pangeia em dois continentes, Laurásia, ao Norte, e Gondwana, ao Sul.
Período Triássico
O período Triássico começou a 251 milhões de anos e terminou a 199,6 milhões de anos. Entre a recuperação da pior extinção em massa ao fim do período Permiano.
A vida, no Triássico, demora um tempo para se recuperar e a diversidade biológica é favorecida pelo calor, que atingia até mesmo as regiões polares, e o clima quente e árido.
Surgem os primeiros dinossauros e mamíferos ovíparos, marcando o repovoamento do Planeta. Além dos dinossauros, surgem os primeiros répteis voadores (os pterossauros), tartarugas, sapos e mamíferos.
Nos oceanos, invertebrados e corais evoluem para espécies novas. Aumenta a variedade de moluscos, tais como mariscos e caracóis, surgem os primeiros tubarões e répteis marinhos.
Período Jurássico
O período Jurássico durou entre 205,7 e 142 milhões de anos atrás. A fauna neste período é bastante variada, e as águas invadem os continentes formando grandes mares intercontinentais.
Entre os exemplares da fauna estão crustáceos, peixes com estrutura moderna, anfíbios e surgem as primeiras aves e pequenos mamíferos marsupiais.
Os mares são preenchidos por imensa variedade de tubarões, peixes ósseos, crocodilos marinhos e outros animais de todas as dimensões.
Os répteis se estendem por todo o domínio da Terra. É por isso que esse período foi batizado de "Era dos Dinossauros". Havia, ainda, moscas, borboletas e libélulas. Grande parte da Terra estava coberta de árvores e plantas com flores.
Período Cretáceo
O mundo sofreu mudanças significativas durante o período Cretáceo, que entre 145,5 milhões e 65,5 milhões de anos atrás. Este período é o apogeu dos dinossauros.
A Terra também era dominada por plantas como samambaias e plantas coníferas. A diversidade marinha é grande e não há muitas diferenças na fauna registrada no período Jurássico.
As fraturas no continente Pangea são visíveis, os continentes assumem a conformação atual e essa condição é fundamental para a mudança da vida na Terra.
Os dinossauros são extintos em decorrência da queda de meteorito de 10 quilômetros de diâmetro na península de Yucatán, no México.
O evento deixou a Terra coberta de poeira durante meses e matou plantas, impedindo a fotossíntese, exterminou os dinossauros.
Restaram entre os répteis somente crocodilos, lagartos e tartarugas. O período Cretáceo também é marcado pelo surgimento dos mamíferos placentários.
Saiba mais: Período Cretáceo.
Era Cenozoica e seus Períodos
A Era Cenozoica é tempo geológico atual, iniciado há 65 milhões de anos. O termo vem do grego, kaines (recente) e zoica (vida). É dividida entre os Períodos Paleogeno, Neogeno e Quaternário.
Período Paleogênico
O período Paleogênico começa há 65 milhões de anos e termina a 23 milhões de anos. É neste período que aparecem os mamíferos modernos. A fauna, contudo, não difere muito da ocorrida no período Cretáceo.
O Paleogênico é dividido em três Épocas: Paleoceno, Eoceno e Oligoceno. É nessas épocas que ocorrem os processo de formação das cadeias de montanhas da América Norte.
A fauna marinha exibe exemplares de de pelecípodes, gastrópodes, equinoides e foraminíferos. Como remanescentes do Cretáceo, no planeta, existem lulas, polvos, tartarugas, cobras e crocodilos.
É neste período que surgem os pequenos mamíferos, ancestrais dos roedores atuais, mais precisamente na Época Paleoceno.
A vida marinha vive intensa diversificação durante a Época Eoceno (58 a 33,9 milhões de anos atrás) quando, também, as placas tectônicas estão estabilizadas.
As aves passam por importante diversificação. Aparecem os peixes ósseos e ancestrais de avestruzes, rinocerontes, cavalos, baleias e peixes-boi.
No Oligoceno aparecem as primeiras formas de macacos e grandes primatas.
Com a duração de 33,9 a 23 milhões de anos, o Oligoceno é marcado pelo desenvolvimento dos cães e de grandes felinos, como o tigre dentes-de-sabre.
Período Neogênico
O Neogênico teve duração de 23 a 2,6 milhões de anos e foi dividido em duas Épocas: Mioceno e Plioceno.
A diversificação da fauna e da flora é intensa nessas duas Épocas. O Mioceno durou de 23 a 5,3 milhões de anos e o Plioceno foi de 5,3 a 2,6 milhões de anos.
Nessas Épocas, surgem focas, leões marinhos e baleias. No ambiente terrestre, habitam mamíferos como hienas, girafas, bovinos, ursos e mastodontes.
Ainda surgem no Mioceno - época mais longa da Era Cenozoica - os grandes mamíferos, como cavalos, rinocerontes, camelos e antílopes. A variedade é favorecida pela mudança na circulação oceânica que apresentou, ainda, evolução dos vertebrados marinhos.
A marca da Época Plioceno é o aparecimento de hominídeos, mais precisamente, o Australapithecus, na África do Sul.
Período Quaternário
Este período iniciou há 2,6 milhões e alcança os dias atuais. No Quaternário as massas continentais já se encontravam mais ou menos como são hoje. Possui duas Épocas: o Pleistoceno e o Holoceno.
Há um intenso desenvolvimento dos mamíferos, surge o Homo sapiens, ocorre maior diversidade da flora e da fauna, além de intensas mudanças climáticas.
Época Pleistoceno
Nesta Época geológica ocorreram intensos períodos de glaciações e interglaciações, caracterizada por períodos de frio extremo ou quente e seco e teve duração de 2,6 milhões a 11.700 anos.
O estudo desta Época é importante para a compreensão do rumo climático do Planeta Terra. É muito comum pesquisadores, para estudar o Pleistoceno, irem à Antártida para obterem amostras de bolhas de ar desta Época para análise da atmosfera do passado.
Nesta Época surge o Homo sapiens (350 a 200 mil anos atrás) que ocupou, ao longo do Quaternário, quase todos os continentes do mundo.
Época Holoceno
Holoceno é o termo geológico que abrange os últimos 11,5 mil anos de história da Terra. Portanto, é quando surge o homem.
O termo vem da combinação das palavras gregas holo (todo) e kainos (recente). Este é considerado o momento geológico mais importante da Terra, com mudanças significativas no regime climático, que impacta diretamente na consolidação do desenvolvimento biológico.
Veja também:
Referências Bibliográficas
POTAPOVA, M. S. Geologia como ciência histórica da natureza. Terrae Didatica, v. 3, n. 1, p. 86–90, 1968.
RICCARDI, A. C. Escala Cronoestratigráfica. Revista de la Asociación Geológica Argentina, v. 73, n. 2, p. 292–293, 2016.
CASTILHO, Rubens. Escala de tempo geológico: Éons, Eras, Períodos e Épocas. Toda Matéria, [s.d.]. Disponível em: https://www.todamateria.com.br/escala-geologica/. Acesso em: