Borboletas: quanto tempo vivem, sua alimentação e características

As Borboletas são animais invertebrados da classe dos Insetos, filo dos Artrópodes. O indivíduo que chamamos de borboleta é, na verdade, um adulto (imago) da lagarta (larva).

Apesar de se pensar que as borboletas vivem poucos dias, isso não é verdade. Tudo dependerá da espécie de borboleta em questão, no entanto, a média é de duas a quatro semanas na fase adulta.

Em geral, as borboletas se alimentam de sumos florais. Entende-se como sumos, os líquidos adocicados produzidos por algumas espécies de plantas. Dessa maneira, é comum ver borboletas em campos floridos ou locais com grande presença de espécies vegetais.

Alimentação de algumas espécies de Borboleta

As borboletas podem ser separadas em dois grupos ou guildas de acordo com sua alimentação. O grupo que se alimenta de néctar e àquele que se alimenta de frutas, ou seja, as nectarívoras e as frugívoras.

As famílias de borboletas que se alimentam de néctar são: Papilionidae, Pieridae, Lycaenidae, Hesperiidae. Além de algumas subfamílias de Nymphalidae: Libytheinae, Danainae, Ithomiinae, Heliconiinae e Nymphalinae.

As borboletas frugívoras pertencem às subfamílias:

• Biblidinae;
• Charaxinae;
• Satyrinae;
• Nymphalinae (apenas a tribo Coeini).

Aproximadamente 55% da diversidade de borboletas da família Nymphalidae em florestas tropicais são frugívoras. Apesar da representação significativa na família, as borboletas nectarívoras são a minoria no total da diversidade desses animais.

As imagens abaixo apresentam algumas espécies de borboletas frugívoras:

Veja também quatro espécies de borboletas nectarívoras. A ingestão de néctar é o principal hábito alimentar entre as borboletas.

Tempo de vida de algumas espécies de borboleta

As borboletas possuem diferentes tempos de vida, apesar de todas passarem pelo mesmo ciclo de vida, isto é, ovo, larva, pupa e adulto.

Contudo, o tempo de vida de um adulto, também chamado de imago, a própria borboleta, varia muito de espécie para espécie. A seguir serão listadas algumas espécies de borboletas e seus respectivos tempos de vida.

• Caligo eurilochus brasiliensis (Borboleta-olho-de-coruja): vive aproximadamente três meses;
• Danaus plexippus (Borboleta-Monarca): vive, em média, dois meses. No entanto, as nascidas no fim do verão e início do outono, costumam ser as migratórias, essas tendem a viver mais;

• Myscelia orsis (Borboleta-azul): vive, incríveis, 11 meses em condições ecológicas ótimas;

• Diaethria clymena (Borboleta-oitenta-e-oito): vivem apenas três meses, mas espécies migratórias podem chegar a 10 meses.

Características gerais das Borboletas

As borboletas são insetos da ordem Lepitóptera, em conjunto com as mariposas. A palavra Lepitóptera significa "asa com presença de escamas". Sabe aquele "pozinho" que fica nas mãos quando pegamos uma mariposa ou uma borboleta? Então, por esse motivo esses animais são classificados nessa ordem.

Dentro da classe dos insetos, a ordem Lepitóptera é a segunda maior, contendo, cerca de, 160 mil espécies de mariposas e borboletas. Contudo, as Borboletas representam 20% do total.

Os fósseis mais antigos de organismos dessa ordem datam 190 milhões de anos, o que sugere o período Jurássico.

Ciclo de vida das borboletas

As borboletas são animais de desenvolvimento indireto, ou seja, passam por metamorfose ao longo de seu desenvolvimento. Assim, há as fases de ovo, larva, pupa e adulto. Por serem animais que passam por todas as fases do desenvolvimento são chamados na biologia de animais holometábolos.

Se quiser saber mais sobre o ciclo das borboletas, confira esse artigo: Metamorfose da Borboleta.

Em geral, o tempo de cada fase dependerá de espécie para espécie. Contudo, seus hábitos alimentarem são muito parecidos na forma larval. Na forma larval, também chamada de lagarta, a alimentação é basicamente de folhas e, inicialmente, do material nutritivo do ovo, após a eclosão.

Quando as lagartas crescem o suficiente, elas entram num estado de dormência (latência) chamado pupa, ou crisálida. Nessa fase, ocorrerá a metamorfose final, a esperada transformação em borboleta.

Para que sua alimentação aconteça, as borboletas possuem um aparelho bucal especial do tipo sugador chamado espirotromba.

Trata-se de um aparelho que fica enrolado em espiral que, ao ser utilizado, se desenrola para sugar sumo, néctar ou exsudatos (líquidos) em geral.

Saiba mais:

• Insetos;
• Animais invertebrados;
• Reino Animal;
• Polinização;
• Animais de A a Z;
• Classificação dos Animais.