Arte da azulejaria: origem, história e presença no Brasil

A azulejaria é a arte de criar e combinar azulejos para revestir paredes, fachadas e outras superfícies. Ela une decoração e arquitetura. Também ajuda a proteger as construções contra a chuva, o sol e a umidade.

O azulejo é uma placa de cerâmica. Em geral, uma de suas faces recebe uma camada de esmalte. Depois da queima no forno, essa superfície fica lisa, colorida e mais resistente à água. A palavra azulejaria também pode indicar o conjunto de azulejos de um edifício ou de uma região.

Os azulejos podem formar desenhos repetidos, conhecidos como padrões. Também podem compor grandes painéis com cenas, figuras ou formas geométricas. Na arquitetura brasileira, a azulejaria chegou por influência portuguesa. Ao longo do tempo, ganhou novos usos e tornou-se parte importante do patrimônio artístico do país.

Neste conteúdo você encontra:

• Origem do azulejo
• A azulejaria em Portugal
• A chegada do azulejo ao Brasil colonial
• A azulejaria na arquitetura brasileira
• Dos azulejos coloniais à arquitetura moderna
• A azulejaria hoje
• Perguntas frequentes

Origem do azulejo

A origem do azulejo está ligada às antigas técnicas de cerâmica desenvolvidas no Oriente. Na Mesopotâmia, placas de cerâmica vidrada eram usadas para proteger e decorar construções.

Os povos da região fabricavam tijolos resistentes e desenvolveram técnicas de vitrificação. Esse processo criava sobre a cerâmica uma camada parecida com vidro. Ela protegia as paredes da chuva, dos ventos e de outros elementos naturais.

Mais tarde, os árabes espalharam essas técnicas por diferentes regiões. A arte chegou à Europa, principalmente à Península Ibérica, onde hoje ficam Portugal e Espanha.

A partir do século XII, a cidade de Málaga, na Espanha, tornou-se um importante centro produtor. Depois, a fabricação também cresceu em cidades como Granada e Sevilha. Em Granada, destacou-se o alicatado. Nessa técnica, placas esmaltadas de várias cores eram cortadas em pequenas formas geométricas. As partes eram reunidas como um mosaico.

Por volta de 1500, outras técnicas facilitaram e baratearam a produção. Moldes e linhas em relevo ajudavam a separar as cores durante a pintura e a queima. Apesar dessa longa viagem, o azulejo ganhou características próprias em cada lugar. Em Portugal, transformou-se em uma arte muito ligada aos edifícios.

A azulejaria em Portugal

Os portugueses fizeram do azulejo uma parte importante de sua arquitetura. Em vez de usar poucas peças, passaram a revestir paredes inteiras. Também criaram composições adaptadas a corredores, escadas, igrejas, palácios e jardins.

Os primeiros azulejos usados em Portugal vieram de regiões espanholas. No início do século XVI, começaram as experiências portuguesas de fabricação de peças vidradas. Alguns dos primeiros modelos eram verdes e formavam desenhos semelhantes a tabuleiros de xadrez.

No século XVII, eram comuns os azulejos de tapete. Muitas peças repetiam o mesmo desenho e cobriam grandes paredes, criando um efeito parecido com um tecido estampado. Barras, frisos e molduras cercavam as composições e ajustavam os desenhos às portas, janelas e aos cantos dos edifícios.

Essas composições podiam apresentar:

• formas geométricas;
• arabescos, que são linhas curvas e entrelaçadas;
• folhas e flores;
• símbolos religiosos;
• cenas da vida cotidiana;
• acontecimentos históricos.

No final desse mesmo século, os azulejos azuis sobre fundo branco ganharam popularidade. O azul era obtido com o uso do cobalto, um material que apresentava bons resultados durante a queima.

No século XVIII, artistas portugueses passaram a pintar grandes cenas sobre os azulejos. Algumas obras eram assinadas e criadas para locais específicos. Dessa forma, a parede funcionava como uma grande pintura de cerâmica.

O terremoto que atingiu Lisboa em 1755 também mudou a produção. A reconstrução da cidade exigiu materiais mais baratos e feitos com maior rapidez. Os padrões repetidos tornaram-se uma solução para atender a essa necessidade.

A chegada do azulejo ao Brasil colonial

O azulejo chegou ao Brasil por meio da colonização portuguesa. Junto com as peças, vieram técnicas, modelos decorativos e maneiras de aplicar o revestimento. Durante o período colonial, os azulejos eram importados. O Brasil ainda não possuía uma produção capaz de atender às construções.

Mesmo sendo caros e trazidos de navio, os azulejos foram muito usados em igrejas, conventos, casas grandes e prédios públicos desde o século XVII.

Nesse período, os azulejos decoram principalmente os interiores de igrejas e conventos em Pernambuco e na Bahia. Alguns desses conjuntos eram formados por padrões coloridos. As cores mais comuns incluíam azul, amarelo e branco. Os desenhos geométricos e florais criavam superfícies semelhantes a tapetes.

Na época da ocupação holandesa de Pernambuco, entre 1630 e 1654, também chegaram azulejos produzidos na Holanda. Em geral, eles apresentavam uma figura central e pequenos desenhos nos cantos.

No século XVIII, os azulejos azuis e brancos tornaram-se muito presentes. Grandes painéis mostram passagens religiosas, acontecimentos históricos e cenas do cotidiano. Um dos conjuntos mais conhecidos encontra-se no Convento de São Francisco, em Salvador. Seus painéis mostram como a azulejaria se integrou à arquitetura religiosa brasileira. No Brasil, o azulejo também ganhou uma função prática.

O clima quente, úmido e chuvoso dificulta a conservação das paredes, assim o revestimento cerâmico ajudava a evitar danos causados pela água e pelo sol.

A azulejaria na arquitetura brasileira

Ao longo dos séculos, o azulejo passou dos interiores para as fachadas. Essa mudança transformou o aspecto de muitas cidades brasileiras. O revestimento tinha duas funções principais:

• proteger as paredes contra a umidade e a chuva;
• decorar casas, igrejas, sobrados e edifícios públicos.

Há diferentes interpretações sobre onde começou o revestimento completo das fachadas. Alguns estudiosos consideram essa prática uma criação brasileira. Outros afirmam que ela surgiu, quase ao mesmo tempo, no Brasil e em Portugal.

No século XIX, as fachadas azulejadas ganharam força. Elas eram comuns em cidades litorâneas e úmidas, como Belém, São Luís, Recife, Rio de Janeiro e Porto Alegre.

Com a abertura dos portos em 1808, o Brasil passou a importar azulejos de outros países. Além de Portugal, as peças chegaram da França, Inglaterra, Bélgica, Alemanha, Holanda e Espanha. Alguns azulejos franceses eram menores e tinham desenhos impressos. Os portugueses costumavam apresentar padrões formados pela união de duas, quatro ou mais peças.

As fachadas também revelavam a posição econômica de seus proprietários. Revestir um sobrado com azulejos demonstrava cuidado, riqueza e interesse pelas novidades da arquitetura.

No Brasil, a produção começou a se desenvolver na segunda metade do século XIX. Uma fábrica de azulejos funcionava em Niterói, no Rio de Janeiro, por volta de 1861. Entretanto, os produtos importados continuam importantes durante muitos anos.

Dos azulejos coloniais à arquitetura moderna

No início do século XX, o estilo neocolonial voltou a usar elementos da arquitetura colonial. Os azulejos reapareceram em casas, igrejas, fontes e monumentos. Um exemplo é o painel do Largo da Memória, em São Paulo, criado na década de 1920 com cenas da vida dos tropeiros.

A partir da década de 1930, arquitetos modernos também reconheceram o valor do azulejo. O material era resistente ao clima e podia aproximar a arquitetura moderna da história brasileira.

Painéis criados para o antigo Ministério da Educação e Saúde, no Rio de Janeiro, ajudaram nessa renovação. As composições em azul e branco apresentavam peixes, conchas, estrelas-do-mar e outros temas marinhos.

Nos anos 1940, Cândido Portinari criou painéis para a Igreja de São Francisco de Assis, na Pampulha, em Belo Horizonte. A obra faz parte de um projeto arquitetônico de Oscar Niemeyer. Os azulejos retratam passagens da vida de São Francisco de Assis.

Na segunda metade do século XX, Athos Bulcão trouxe outra linguagem para a azulejaria brasileira. Seus painéis usam formas geométricas, poucas cores e diferentes maneiras de organizar as peças.

Em algumas obras, Athos Bulcão estabelecia regras simples e permitia que os trabalhadores escolhessem a posição de cada azulejo. Assim, a instalação também participava do processo criativo.

Esses painéis tornaram-se importantes na arquitetura de Brasília. Eles aparecem em escolas, hospitais, palácios e edifícios públicos.

Um exemplo está no Salão Verde da Câmara dos Deputados. O painel, instalado em 1971, reúne peças brancas e desenhos geométricos azuis. A composição não apresenta uma sequência fácil de prever. A obra de Athos Bulcão mostra que o azulejo não precisa ser apenas um enfeite colocado depois da construção. Ele pode ajudar a criar o próprio espaço arquitetônico.

A azulejaria hoje

A azulejaria continua presente na arquitetura, no design e na arte urbana. Ela aparece em fachadas, estações, escolas, museus, restaurantes, residências e espaços públicos.

A indústria atual produz peças com diferentes cores, formatos e texturas. Técnicas de impressão permitem criar desenhos com rapidez e precisão. Também existem artistas e ateliês que mantêm a pintura artesanal.

Os azulejos modernos podem ser decorados por:

• Pintura com pincel: o desenho e as cores são aplicados à mão sobre o azulejo.
• Serigrafia: a tinta passa por uma tela preparada com o desenho e é transferida para a peça.
• Decalque: o desenho é impresso em um papel especial e depois transferido para o azulejo.
• Impressão com cilindros: um cilindro com o desenho aplica a tinta enquanto o azulejo passa por uma esteira.
• Impressão digital: uma máquina imprime o desenho diretamente na superfície do azulejo.
• Pintura com máscaras e pistola: um molde cobre parte do azulejo, enquanto a tinta é aplicada com uma pistola nas áreas abertas.

Depois da decoração, os azulejos vão ao forno. Com o calor, o esmalte derrete e se prende à peça, formando uma camada lisa e resistente. Ao esfriar, essa camada endurece e ajuda a conservar as cores e os desenhos.

Hoje, o azulejo ainda oferece vantagens. Ele é fácil de limpar, resiste à umidade e pode durar muitos anos. Também permite trocar uma peça danificada sem retirar toda a superfície. Entretanto, muitos conjuntos históricos estão ameaçados. Reformas inadequadas, abandono e retirada das peças causam perdas. Preservar uma fachada azulejada significa cuidar de um documento sobre a história da cidade.

Os azulejos registram técnicas, modas e mudanças sociais. Também mostram a circulação de ideias entre diferentes povos e períodos.

Por isso, a azulejaria brasileira não pertence apenas ao passado. Artistas, arquitetos e designers continuam criando novas formas de unir cerâmica, cor e espaço.

Perguntas frequentes

A palavra azulejo vem da cor azul?

A origem da palavra é discutida. Uma explicação apresentada nas referências relaciona o termo ao árabe e à ideia de uma superfície lisa ou escorregadia. A semelhança com a palavra “azul” também ajudou a criar essa associação.

O que é um painel de azulejos?

É uma composição feita com vários azulejos unidos. As peças formam uma imagem maior, que pode mostrar uma cena, contar uma história ou combinar linhas, cores e formas geométricas. O painel também pode decorar e proteger a parede, além de fazer parte da arquitetura.

Qual é a diferença entre painel e padrão?

O painel costuma formar uma imagem ou composição planejada para uma superfície. O padrão nasce da repetição de uma ou mais peças.

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