Literatura indígena brasileira: o que é, autores e obras

Literatura indígena é a literatura produzida por autores indígenas, que escrevem as próprias narrativas e as de seus povos. Ela se distingue da literatura indigenista, em que pessoas não indígenas representam o indígena, como José de Alencar em Iracema. O critério é a autoria declarada no livro, e não o assunto. Entre os principais nomes da literatura indígena brasileira contemporânea estão Daniel Munduruku, Ailton Krenak, Eliane Potiguara, Davi Kopenawa, Kaká Werá Jecupé, Márcia Wayna Kambeba, Julie Dorrico e Graça Graúna.

Imagine uma estante de biblioteca com livros relacionados a povos indígenas. Lado a lado estão Iracema, de José de Alencar, e Histórias de Índio, de Daniel Munduruku. Pelo assunto, parecem pertencer à mesma prateleira. Mas a estante aproxima livros; ela não diz de que lugar cada obra foi escrita. Quando o livro fala de povos indígenas, quem escreve muda o que o livro é?

Neste conteúdo você encontra:

• Diferença entre literatura indígena e indigenista
• Características da literatura indígena
• Autores e obras da literatura indígena
• Tipos de autoria: individual, compartilhada e coletiva
• Como ler um livro: as quatro perguntas
• Reconhecimento: escola, universidade, crítica e ABL
• Exercícios sobre literatura indígena
• Perguntas frequentes

Diferença entre literatura indígena e indigenista

A crítica literária distingue dois casos. Na literatura indígena, autores indígenas escrevem as próprias narrativas. Na literatura indigenista, pessoas não indígenas representam o indígena em suas obras. A distinção pergunta quem escreve, e não apenas sobre o que o livro fala.

Pergunta	Literatura indígena	Literatura indigenista
Quem assina o livro?	Autor ou autores indígenas	Pessoa que não é indígena
De onde o texto fala?	De dentro: quem escreve pertence ao povo de que trata ou escreve a si mesmo	De fora: quem escreve representa o indígena a partir de outro lugar
O que o livro faz com o indígena?	Faz dele o sujeito que escreve	Faz dele personagem ou matéria do livro de outro
Exemplos	Histórias de Índio, A Terra é a Mãe do Índio, Eu sou Macuxi e outras histórias	Iracema, O Guarani

Como José de Alencar não é indígena, Iracema e O Guarani se enquadram como literatura indigenista, ligada ao indianismo da primeira geração romântica. Essa classificação não é elogio nem crítica: ela descreve quem assina. O mesmo vale para Macunaíma e para o Movimento Antropofágico, propostas de autores não indígenas que usam o indígena como símbolo. Antes deles, a Carta de Pero Vaz de Caminha já descrevia os povos indígenas pela voz de quem chegava de fora.

O critério tem limites claros:

• Não mede a qualidade, a verdade ou o tema de uma obra.
• Não transforma um autor indígena em porta-voz de todos os povos indígenas.
• A autoria não determina o assunto: um autor indígena pode escrever sobre temas diversos.

Características da literatura indígena

Não existe uma única forma de literatura indígena: são muitos povos, línguas e projetos de escrita. Alguns traços, porém, aparecem com frequência e ajudam a ler essas obras.

Da oralidade para a página

Muitas narrativas circulam de pessoa para pessoa pela voz, como as narrativas tradicionais indígenas, sem que o livro seja sua única forma de existir. Quando uma narrativa passa para o livro, ocorre uma transposição: a edição faz escolhas sobre a língua, a ordem, o título, quem organiza e quem assina. Isso não vale para todo livro de autoria indígena; por isso, a origem da voz é uma pergunta a fazer a cada obra.

Escrita bilíngue

Algumas edições apresentam o texto em mais de uma língua. Shenipabu Miyui: história dos antigos (1995), por exemplo, reúne 12 narrativas em hãtxa kuin e português, segundo o Instituto Socioambiental (ISA). As duas línguas fazem parte da forma literária e editorial; uma não é automaticamente apoio da outra.

Autoria coletiva e mediação

Além do autor individual, há livros assinados por duas pessoas com papéis distintos e livros cujas narrativas são atribuídas a uma comunidade. Esses formatos, explicados adiante, mostram que a autoria indígena nem sempre segue o modelo de um único nome na capa.

Também é comum que os livros tratem da relação com a terra, da memória dos antepassados, da identidade e da vida nas cidades, ligados à cultura indígena de cada povo. Esses temas são frequentes, mas não obrigatórios.

Autores e obras da literatura indígena

A tabela reúne uma seleção de livros de autoria individual indígena publicados entre 1989 e 2019. É uma amostra, e não um catálogo completo.

Ano	Livro	Autor ou autora	Editora (quando consta)
1989	A Terra é a Mãe do Índio	Eliane Potiguara	não consta nas fontes consultadas
1994	Oré Awé Roiru'a Ma	Kaká Werá Jecupé	não consta nas fontes consultadas
1996	Histórias de Índio	Daniel Munduruku	Companhia das Letras
1998	A Terra dos Mil Povos	Kaká Werá Jecupé	Peirópolis
2001	Meu Vô Apolinário	Daniel Munduruku	não consta nas fontes consultadas
2004	Metade cara, metade máscara	Eliane Potiguara	Global
2013	Ay Kakyri Tama (Eu moro na cidade)	Márcia Wayna Kambeba	Grafisa
2019	Ideias para adiar o fim do mundo	Ailton Krenak	Companhia das Letras
2019	Eu sou Macuxi e outras histórias	Julie Dorrico	Caos & Letras

Alguns autores aparecem mais de uma vez:

• Daniel Munduruku assina Histórias de Índio (1996) e Meu Vô Apolinário (2001). Em 2010, concluiu doutorado em Educação pela Universidade de São Paulo (USP).
• Eliane Potiguara assina A Terra é a Mãe do Índio (1989) e Metade cara, metade máscara (2004). Ela fundou o Grupo Mulher-Educação Indígena (GRUMIN), oficializado em 1987: um único nome na capa não significa produção isolada de relações coletivas.
• Kaká Werá Jecupé assina Oré Awé Roiru'a Ma (1994) e A Terra dos Mil Povos (1998).
• Ailton Krenak assina Ideias para adiar o fim do mundo (2019) e A vida não é útil (2020). Em 2023, tornou-se o primeiro indígena eleito para a Academia Brasileira de Letras.
• Julie Dorrico, do povo Macuxi, assina Eu sou Macuxi e outras histórias (2019) e concluiu doutorado na Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS) em 2021.

Fora da autoria individual, dois livros se destacam: A Queda do Céu, de Davi Kopenawa e Bruce Albert, e a coletânea Shenipabu Miyui, organizada por professores Huni Kuin. Na crítica, Graça Graúna publicou Contrapontos da literatura indígena contemporânea no Brasil (2013).

Uma linha do tempo permite comparar anos e calcular intervalos, mas não prova que um autor tenha passado por "fases" ou evoluído de um livro para outro. Ela também não diz quem publicou primeiro: é uma seleção.

Tipos de autoria: individual, compartilhada e coletiva

Nos livros de autores indígenas, a resposta à pergunta "quem assina?" pode ter três formas. Juntas, elas formam uma escala de autoria, que descreve a assinatura, e não o valor das obras.

Autoria individual

Um único nome aparece como autor na capa e na folha de rosto, como Daniel Munduruku em Histórias de Índio. A assinatura indica quem responde pela obra, mas não revela, sozinha, de onde vem a voz do texto nem exclui uma comunidade por trás do autor.

Autoria compartilhada

A capa atribui a obra a mais de um autor, com papéis distintos. Em A Queda do Céu: palavras de um xamã yanomami, os autores são Davi Kopenawa e o etnólogo Bruce Albert. Segundo o ISA, o texto foi composto a partir das palavras de Kopenawa, contadas a Albert, gravadas em yanomami, transcritas e traduzidas.

Edição	Língua	Editora	Ano	Papéis nomeados
Original, La chute du ciel	Francês	Plon (coleção Terre Humaine)	2010	Davi Kopenawa e Bruce Albert, autores
Brasileira, A Queda do Céu	Português	Companhia das Letras, com apoio da Hutukara e do ISA	2015	Davi Kopenawa e Bruce Albert, autores; Beatriz Perrone-Moisés, tradução

As fontes não informam quem realizou cada etapa nem quem redigiu a versão final. Por isso, não cabe dizer que um autor "apenas falou" e o outro foi o "verdadeiro autor". A língua da primeira edição, o francês, também não decide a categoria: o livro tem um autor indígena, e o subtítulo atribui as palavras a um xamã yanomami.

Autoria coletiva

O livro atribui as narrativas a uma comunidade e é produzido por várias pessoas dela, sem destacar um autor individual. Shenipabu Miyui: história dos antigos teve primeira edição em 1995, pela Comissão Pró-Índio do Acre, e segunda em 2000, pela Editora UFMG. Organizado por professores Huni Kuin, reúne 12 narrativas em edição bilíngue.

Autoria coletiva não é ausência de autoria: a edição registra quem organiza e a quem as narrativas são atribuídas. E a data do livro não é necessariamente a data das narrativas: o subtítulo "história dos antigos" indica histórias que podem ser anteriores a 1995.

Iracema fica fora dessa escala, porque seu autor não é indígena.

Como ler um livro: as quatro perguntas

Para ler um livro de autoria indígena sem inventar informações, faça quatro perguntas e responda com base na capa, no subtítulo, na folha de rosto e na ficha catalográfica:

1. Quem assina?
2. De onde vem a voz?
3. Em que língua ou línguas o livro se apresenta?
4. Quem organiza, traduz e edita?

Quando o livro não responde a uma pergunta, a resposta correta é "não consta". Veja as quatro perguntas aplicadas a três obras:

Livro	Quem assina?	De onde vem a voz?	Em que língua?	Quem organiza, traduz e edita?
Histórias de Índio	Daniel Munduruku	Não consta na capa nem no título	Título em português	Companhia das Letras; organizador e tradutor não constam
A Queda do Céu	Davi Kopenawa e Bruce Albert	Palavras de um xamã yanomami, contadas a um etnólogo	Original em francês; palavras gravadas em yanomami; edição brasileira em português	Beatriz Perrone-Moisés traduz; Companhia das Letras edita, com apoio da Hutukara e do ISA
Shenipabu Miyui	Narrativas atribuídas a uma comunidade	Narrativas dos antigos	Hãtxa kuin e português	Professores Huni Kuin organizam; 1ª edição da Comissão Pró-Índio do Acre

O título Histórias de Índio anuncia histórias, mas não informa se elas vêm da tradição oral ou da invenção do autor. Para saber, seria preciso consultar a apresentação do livro. "Não consta" é uma resposta legítima: mostra que se leu o que o livro declara, sem transformar hipótese em informação.

Reconhecimento: escola, universidade, crítica e ABL

Além de escritos e publicados, os livros podem ser reconhecidos por escolas, universidades, críticos e academias de letras. Esse conjunto de atos é chamado de legitimação literária. A literatura indígena não precisou desses atos para existir: há livros publicados antes deles.

A Lei n.º 11.645, de 10 de março de 2008, alterou a Lei de Diretrizes e Bases da Educação (LDB) e tornou obrigatório o ensino da história e da cultura afro-brasileira e indígena. Diz o texto:

“Os conteúdos referentes à história e cultura afro-brasileira e dos povos indígenas brasileiros serão ministrados no âmbito de todo o currículo escolar, em especial nas áreas de educação artística e de literatura e história brasileiras.”

(Lei n.º 11.645/2008, art. 26-A, § 2º, da LDB)

Ano	Marco	Quem reconhece ou onde acontece	Tipo de legitimação
1995	Primeira edição de Shenipabu Miyui	Comissão Pró-Índio do Acre	Publicação (ponto de partida, não reconhecimento)
2008	Lei n.º 11.645	Lei federal que altera o art. 26-A da LDB	Currículo escolar
2010	Doutorado de Daniel Munduruku	USP	Universidade
2013	Contrapontos da literatura indígena contemporânea no Brasil, de Graça Graúna	Mazza Edições	Crítica literária escrita por autora indígena
2021	Doutorado de Julie Dorrico	PUCRS	Universidade
2023	Eleição de Ailton Krenak (5 de outubro, cadeira 5)	Academia Brasileira de Letras	Academia de letras
2024	Posse de Ailton Krenak (5 de abril)	Academia Brasileira de Letras	Academia de letras

Ailton Krenak foi o primeiro indígena eleito para a Academia Brasileira de Letras. A eleição e a posse registram o reconhecimento de um autor por uma academia; não equivalem, sozinhas, ao reconhecimento de todos os autores indígenas.

A linha do tempo organiza os marcos em ordem cronológica, mas não estabelece causas. A lei é de 2008 e a eleição de Krenak, de 2023; apenas pelas datas, não se pode afirmar que uma tenha causado a outra.

Exercícios sobre literatura indígena

Resolva as questões e confira o gabarito explicado de cada alternativa.

Questão 1

Questão 2

Questão 3

Questão 4

Questão 5

Perguntas frequentes

O que é literatura indígena?

É a literatura produzida por autores indígenas, que escrevem as próprias narrativas e as de seus povos. O critério é a autoria, e não o assunto.

Qual a diferença entre literatura indígena e indigenista?

Na literatura indígena, quem escreve é indígena; na indigenista, pessoas não indígenas representam o indígena, como José de Alencar em Iracema.

Quem são os principais autores indígenas brasileiros?

Entre outros, Daniel Munduruku, Ailton Krenak, Eliane Potiguara, Davi Kopenawa, Kaká Werá Jecupé, Márcia Wayna Kambeba, Julie Dorrico e Graça Graúna.

Iracema é literatura indígena?

Não. Iracema é literatura indigenista, porque seu autor, José de Alencar, não é indígena, embora a protagonista seja.

Quem foi o primeiro indígena na Academia Brasileira de Letras?

Ailton Krenak, eleito em 5 de outubro de 2023 para a cadeira 5. Tomou posse em 5 de abril de 2024.

O que diz a Lei 11.645/2008?

Ela torna obrigatório o ensino da história e da cultura afro-brasileira e indígena no currículo escolar, em especial em educação artística, literatura e história brasileiras.